Kobe K
De interland-periode zit erop, in november blazen de Rode Duivels opnieuw verzamelen om hun WK-ticket ook mathematisch te verzekeren. Ondertussen kan bondscoach Rudi Garcia gaan puzzelen met oog op zijn WK-selectie. Daar zou wel eens een erg verrassende naam kunnen inzitten.
Mathematisch gezien zijn de Belgen nog steeds niet zeker van hun deelnamebewijs aan de WK-eindronde van komende zomer. Maar realistisch gezien kan er nog weinig mislopen. Een zege tegen Kazachstan en/of Liechtenstein is altijd voldoende voor de kwalificatie. Twee landen die recentelijk met 6-0 werden afgedroogd.
LEES OOK: Garcia houdt adem in: sterkhouder in allerijl naar België
Grote groep al zekerMet een noodscenario waarbij het alsnog zou fout lopen, lijkt men binnen de bond alvast geen rekening te houden. Zo raakte dinsdag bekend dat in maart, wanneer de Europese barrages plaatsvinden, al een oefenkamp in de Verenigde Staten wordt gepland. Inclusief oefenmatchen tegen de VS en Mexico.
In de komende weken zullen ongetwijfeld ook al de nodige logistieke voorbereidingen gedaan worden voor het toernooi van volgende zomer. Garcia kan op zijn beurt de puzzel beginnen leggen voor het vormen van zijn WK-selectie. Al zouden liefst 17 spelers nu al quasi zeker zijn van hun aanwezigheid.
Verrassing van 37 jaar?
Maar ook een verrassing is niet uitgesloten. Volgens SudPresse is de kans immers reëel dat Axel Witsel, die op dat moment alweer 37 jaar oud zou zijn, straks zijn koffers mag pakken. De verdediger/middenvelder van Girona FC werd tijdens het voorbije tweeluik al tot ieders verbazing weer bij de groep gehaald. En in 2024 was hij ook al de surprise van Domenico Tedesco in diens EK-selectie, nochtans leek Witsel op dat moment al gestopt als international. Wegens een blessure kwam hij toen uiteindelijk wel niet in actie.
Dat hij ook door Garcia werd opgevist, had vooral met de afwezigheid van Youri Tielemans te maken. En met het feit dat de beloften op dat moment ook twee belangrijke duels speelden. Maar Witsel zou dus wel degelijk kans maken om straks naar het WK te gaan. Ook al zou hij slechts een beperkt aantal minuten spelen. "Hij aanvaardt deze nieuwe rol. En hij zal misschien nog wel meer voor de nationale ploeg spelen dan iedereen vermoedt. Ik denk niet dat het bij deze 'one-shot' zal blijven", stelt analist Alex Teklak bij RTBF.
