Kobe K
De Jupiler Pro League is bezig aan zijn laatste seizoen binnen het play-off-format. Zo werd in het voorjaar beslist om terug te keren naar een formule met één reguliere competitie. Maar via de juridische weg kan deze hervorming alsnog van tafel geveegd worden.
Maandenlang werd binnen de Pro League uitvoerig gediscussieerd over het competitieformat vanaf het seizoen 2026-2027. Maar een consensus bleef uit en ondertussen begon de tijd te dringen. Op 1 maart wou beeldrechtenhouder 'DAZN' immers uitsluitsel over de hervorming. Zo niet, zou het eerder gemaakte contract op de helling kunnen komen te staan.
Bijgevolg werd dan maar voor een 'compromis à la Belge' gegaan. Het merendeel van de betrokkenen beseft immers ongetwijfeld ook dat een competitie met play-offs veel aantrekkelijker en spannender is. Zeker voor een kleiner voetballand dat het niet bepaald moet hebben van een surplus aan kwaliteit op het veld, is dat geen overbodige luxe.
LEES OOK: Europees succes heeft gevolgen voor JPL-kalender
Gent onderneemt stappenMaar daarover vond men geen akkoord en dus legde men zich, grotendeels uit opportunisme ten opzichte van de eigen club, neer bij het afschaffen van de play-offs. Hier werd namelijk een ander belangrijk element aan gekoppeld: de verankering van minstens vier beloften-ploegen in de Challenger Pro League. Dat deed onder meer KRC Genk, tot dan een vurig voorstander van de PO's, helemaal omkeren.
Die verankering van de beloften-ploegen brengt de hervorming nu ironisch genoeg in gevaar. Verschillende ploegen uit de CPL, Francs Borains, Lokeren en Seraing, besloten dit namelijk aan te vechten via de juridische weg. En het drietal krijgt nu de steun van een belangrijke speler. Zo raakte bekend dat ook AA Gent zich zal aansluiten bij het genoemde drietal. De Buffalo's onderzoeken momenteel welke juridische stappen zij het best kunnen zetten.
Steun van Genk en RSCA?
De Oost-Vlamingen willen echter nog een stap verder gaan dan de afschaffing van de verankering van de belofte-teams. Men is van mening dat de stemming over de competitiehervorming hier expliciet aan gekoppeld was. Vallen de beloften-quota weg, wil men een volledig nieuwe stemming. In dat geval zullen de Buffalo's opnieuw een format mét Play-Offs op tafel leggen. En daarvoor krijgen ze mogelijk de steun van nog enkele belangrijke stemmen. Zo wordt gekeken naar het nieuwe bestuur van Anderlecht. Maar ook KRC Genk zou volgens Het Laatste Nieuws kunnen bijdraaien als het format weer losgekoppeld wordt van de beloften-discussie. Het laatste woord is dus nog zeker niet gezegd.
