'De Bruyne niet tevreden: Garcia maakt kemel met Vanaken'

Rudi Garcia staat op punt om de Rode Duivels te verzekeren van hun plek op het WK 2026. Desondanks verscheen de voorbije dagen ook behoorlijk wat kritiek op de bondscoach. Onder meer zijn keuzes met Hans Vanaken deden de wenkbrauwen fronsen.

Toen hij begin dit kalenderjaar werd aangesteld als opvolger van Domenico Tedesco, kreeg Garcia meteen twee grote targets opgelegd. Allereerst moest hij de Duivels via de barrages verzekeren van hun behoud in de A-divisie van de Nations League. Dankzij een sterke terugmatch tegen Oekraïne lukte dat ook.

Het volgende doel was het behalen van een WK-ticket. En behoudens een complete ineenstorting tegen Kazachstan én Liechtenstein, is ook dat doel inmiddels binnen. Bovendien slaagde de Fransman erin om de perceptie rond de nationale ploeg opnieuw een positieve twist te geven en kon hij grote controverses voorlopig buiten houden.

LEES OOK: Thibaut Courtois stuurt zinderende boodschap de wereld in

Onana boven Vanaken

Maar Garcia liet zich inmiddels ook op enkele foutjes betrappen. Zijn communicatie is bijvoorbeeld cynischer en minder to the point dan tijdens zijn eerste media-optredens als bondscoach. Daarnaast maakte hij ook op tactisch vlak geen al te beste beurt. Onder meer in de heenmatch tegen Oekraïne en in het tweeluik tegen Noord-Macedonië maakte hij enkele ongelukkige keuzes.

Afgelopen vrijdag bijvoorbeeld, door een goed spelende Hans Vanaken vroegtijdig naar de kant te halen voor de defensievere Amadou Onana terwijl absoluut een doelpunt nodig was. Maandag kreeg Onana zelfs de voorkeur in de basiself. Op zich geen onlogische zet, maar volgens analist Peter Vandenbempt draaide die keuze helemaal verkeerd uit.

Maatje van De Bruyne

Zijn (ex-)collega Frank Raes vindt dan weer dat Garcia zich liet leiden door 'angst'. "Door Vanaken te slachtofferen voor Onana, koos hij niet voor voetbal, maar voor duelkracht. Bovendien heb ik Onana zo goed als niet in het vijandelijke zestienmetergebied gezien, terwijl Vanaken toch iemand is die met het hoofd kan scoren. Ik vond dat De Bruyne zijn maatje Vanaken miste. Het klikt gewoon tussen die twee", aldus Raes bij Gazet van Antwerpen.

Als klap op de vuurpijl liet Onana zich bij de openingsgoal ook nog eens te makkelijk aftroeven. En dat uitgerekend bij een luchtduel. "Feit is dat Vanaken zowel in verdediging als in aanval de beste kopper is in deze selectie. Onana deed niks bij dat doelpunt. Anderzijds heeft Onana wel meer présence in het middenveld en daarvoor koos Garcia. Ook dat is weer te begrijpen", besluit columnist Hans Vandeweghe bij De Morgen.