Kobe K
De Rode Duivels hebben maandagavond gedaan wat moest en wisten hun cruciale WK-kwalificatieduel te winnen. Maar daar was wel wat meeval mee gemoeid. Een VAR-penalty zorgde immers voor de ommekeer en daar waren de Weshmen niet over te spreken.
De ploeg van bondscoach Rudi Garcia liet afgelopen vrijdag de kans liggen om aan de leiding te komen in de WK-kwalificatiepoule. Tegen Noord-Macedonië bleven de Duivels op 0-0 steken. Er was echter geen man overboord. Indien maandag minstens een punt werd geraapt op Wales, had België alles nog in eigen handen.
LEES OOK: Loting WK-groepsfase: oplawaai Rode Duivels dreigt
Keerpunt na strafschopMaar zoals wel vaker hadden de Duivels het in de aanvangsfase lastig in het Cardiff City Stadium. Dat had niet enkel met de uitgelaten sfeer te maken. De ploeg van bondscoach Craig Bellamy ging bijzonder gretig van start en werd daar ook voor beloond. Na een hoekschop zorgde de volledig vrijstaande Joe Rodon voor de verdiende 1-0.
Een mokerslag dus voor de Belgen, de reactie liet echter niet lang op zich wachten. Al was daar ook wat geluk mee gemoeid. Zo ging de bal op de stip na een VAR-interventie voor vermeend handspel van Wales. Een vrij strenge beslissing. Kevin De Bruyne liet het niet aan zijn hart komen en trapte de 1-1 netjes binnen. Niet veel later volgde de 1-2 en na de pauze trok België het laken definitief naar zich toe.
Belachelijke penalty
De eerste penalty was dus wel degelijk een kantelpunt. Bij de thuisnatie was men evenwel niet te spreken over deze beslissing. "Ik ga niet klagen over die tweede penalty. Maar die eerste? Wat moeten mijn spelers eigenlijk nog aanvangen met hun handen?", sakkerde bondscoach Craig Bellamy bij Sporza. "Ik blijf de beelden bekijken, maar het was een 'sucker punch'", voegde Ethan Ampadu, die de penalty veroorzaakte, toe bij de BBC.
Ook ex-international en analist Danny Gabbidon begreep weinig van de beslissing van de wedstrijdleiding. "Ampadu kan er helemaal niets aan doen. Je ziet dit soort beslissingen regelmatig voorbij komen, maar ik vind het belachelijk. België heeft een reddingsboei toegeworpen gekregen van de scheidsrechter. Het is complete onzin." BBC-reporter Dafydd Pritchard zag dan weer hoe 'een controversiële penalty de sfeer in het Cardiff City Stadium helemaal liet wegvloeien'.
