Jannick Lanckriet
Rudi Garcia maakte vrijdag bekend op welke spelers hij rekent voor het nakende cruciale tweeluik in de kwalificaties voor het WK. Hij houdt tegen Noord-Macedonië en Wales grotendeels vast aan dezelfde groep als in september.
Hij had toch één grote verrassing in petto door Axel Witsel weer bij de selectie te halen. De 36-jarige maakt na bijna anderhalf jaar afwezigheid zijn rentree door de blessure van Youri Tielemans en het feit dat Amadou Onana nog onzeker is.
LEES OOK: ‘Van kwaad naar erger: Vermeeren compleet KO geslagen’
Garcia passeert VermeerenNochtans lagen er ook andere opties. Arthur Vermeeren bijvoorbeeld, die bij Olympique Marseille weer lijkt open te bloeien. Hij toonde zich deze week nog in de Champions League en kan op zijn 20ste de Duivels nog lang dienen. Dat kan dan weer niet gezegd worden van Witsel, die bovendien bij een laagvlieger in La Liga speelt.
De keuze van Garcia deed dus toch wel de nodige wenkbrauwen fronsen. Hij gaf bij Het Laatste Nieuws wel de nodige uitleg. "Hij speelde een goede wedstrijd tegen Ajax, maar voor deze interlands heb ik een verdedigender profiel nodig", zei hij over het passeren van Vermeeren.
Ervaring en defensief profiel
Witsel is dat dus wel. "Axel heeft altijd behoorlijk veel gespeeld bij Atlético Madrid, totdat hij na nieuwjaar minder minuten kreeg. Bij Girona krijgt hij die dit seizoen wel. Het is een talentvolle speler en intelligent. Bovendien is hij polyvalent. Bij Atlético opereerde hij als centrumverdediger, bij Girona staat hij op het middenveld."
Een andere factor die Garcia voor Witsel deed kiezen, was diens schat aan ervaring. Zeker met in het achterhoofd de afwezigheid van Tielemans en Romelu Lukaku. "Daardoor had ik een extra ervaren speler in de groep nodig. Dat is belangrijk om de jonge spelers te ondersteunen, samen met Kevin, Thibaut en Thomas. Hij zal leiderschap in de groep brengen en dat is nodig in de komende twee wedstrijden. Ook omdat we niet helemaal weten hoe het Amadou Onana zal vergaan."
