Kobe K
Kevin De Bruyne toonde zich woensdagavond de grote man bij zijn club SSC Napoli. Met twee fraaie assists legde hij de basis voor de cruciale Champions League-zege tegen Sporting CP (2-1). Maar ook op defensief vlak droeg hij zijn steentje meer dan bij.
De Bruyne was deze week in een oog van een storm terecht gekomen. Toen hij afgelopen zondag tegen AC Milan vroegtijdig naar de kant werd gehaald, was de spelmaker het daar niet mee eens en dat liet hij ook duidelijk merken. Een reactie die duidelijk niet naar de zin was van zijn trainer Antonio Conte.
De markante Italiaanse topcoach reageerde achteraf messcherp. Daags nadien klonk het al iets milder en liet Conte verstaan dat het incident tot de verleden tijd behoort, maar waarschuwde hij meteen ook dat dit zeker geen tweede keer mocht voorvallen. In ieder geval startte De Bruyne woensdag gewoon weer in de basis.
LEES OOK: 'Nervositeit bij Anderlecht: vertrek De Cat krijgt vorm'
Gereageerd als kampioenEen keuze die Conte zich niet beklaagd zal worden. Met onder meer twee haarfijne assists op Rasmus Højlund was De Bruyne één van de absolute uitblinkers. Met zijn vijf sterren-prestatie oogstte de Belgische spelmaker heel wat lof in Italië. De legendarische ex-coach Ariggo Sacchi nam het bijvoorbeeld voor de spelmaker op bij La Gazzetta dello Sport.
Zo vond hij De Bruyne uitstekend reageren na de commotie van de voorbije dagen. "Iedereen die dacht dat er na San Siro iets gebroken was tussen Conte en De Bruyne, heeft het waarschijnlijk mis. We hebben het over een kampioen die net als iedereen fouten kan maken, maar de kracht heeft om weer op het goede spoor te komen. Geloof me: De Bruyne zal nooit een probleem vormen voor Napoli. Eerder een bron die moet uitgebuit worden", aldus Sacchi.
Puik defensieve actie
Maar niet enkel met zijn twee assists maakte De Bruyne indruk. Hoewel er slechts twee dagen zaten tussen de match op Milan en het duel tegen Sporting, toonde de Rode Duivel zich ook fysiek in uitstekende doen. Dat zag ook Faouzi Ghoulam. De Algerijnse oud-international werkte destijds meer dan 200 matchen voor Napoli af en was als analist te gast bij Sky Sports. Hij raakte diep onder de indruk van een actie in de 74ste minuut.
De Bruyne trok toen een meterslange sprint om te depanneren als linksback en zo een beloftevolle aanval van Sporting af te stoppen. "Je ziet dat hij precies doet wat de coach hem vraagt. In de 74ste minuut zagen we zijn geweldige vermogen om terug te keren. Dat was een lastig moment in de wedstrijd en Napoli was toen uit balans. Hij neemt plaats als linksback, helpt mee de bal te heroveren en neemt dan weer voorin plaats in. Een geweldige prestatie van hem en vooral: hij past binnen de plannen van Conte."
