Kobe K
SSC Napoli verloor zondagavond op het veld van AC Milan: 2-1. Kevin De Bruyne nam het Napolitaanse doelpunt voor zijn rekening van op de stip, maar daags nadien staat hij om een totaal andere reden in de spotlights. Zo kwam het tot een akkefietje tussen hem coach Antonio Conte.
Flasback naar donderdag 18 september. Tijdens de eerste wedstrijd van de Champions League-campagne gaat Napoli op bezoek bij uitgerekend Manchester City, de club waar De Bruyne jarenlang de pannen van het dak speelde. De volledig match staat dan ook in het teken van zijn terugkeer. Al zou dat niet lang duren.
Omdat aanvoerder Giovanni Di Lorenzo rood pakt, besluit Conte om al na 26 minuten te wisselen. En het is zowaar De Bruyne die hij om tactische redenen slachtoffert. De Rode Duivel toont echter begrip voor zijn trainer. Zonder ook maar één onvertogen woord of bedenkelijke grimas neemt hij plaats op de bank.
LEES OOK: Italianen stomverbaasd door Rode Duivel: "Fenomenale speler"
Conte geeft vlijmscherpe reactieAchteraf verklaart Conte dat het voor hem een erg lastige beslissing was, maar de relatie met zijn topaanwinst blijft intact. Zondagavond was echter een totaal ander beeld te zien. Een tiental minuten nadat De Bruyne met een penalty voor de aansluitingstreffer zorgt, besluit Conte om in te grijpen. Met ook de Europese match van woensdag in het achterhoofd, haalt hij naast Scott McTominay en Rasmus Højlund ook KDB naar de kant.
Dit keer heeft de Belg veel minder begrip voor zijn coach. Met een gezicht op onweer sjokt hij naar de bank, waar hij Conte nog enkele verwensingen lijkt toe te snauwen. De trainer slaat later op zijn persbabbel terug. "Ik hoop dat hij gefrustreerd was om het resultaat. Als het om de wissel was, heeft hij de verkeerde persoon gekozen", is Conte vlijmscherp in zijn repliek.
Kapitein probeert brandje te blussen
Het 'oorlogje' wordt uiteraard druk besproken in de Italiaanse sportpers. Oud-international en analist Fabio Quagliarella liet bij Sky Sports alvast verstaan dat De Bruyne zich aan een reprimande mag verwachten. "Conte kennende zal hij De Bruyne deze week zeker aanspreken en vragen achter die reactie. Natuurlijk wel! Ik zeg dit omdat het mij ook is overkomen toen hij me coachte", aldus de ex-aanvaller.
Ook aanvoerder Di Lorenzo kwam na match met een reactie en probeerde het brandje te blussen. "Eerlijk gezegd vind ik het wat overdreven om het te hebben over een 'zaak-De Bruyne'. Dit soort zaken gebeuren in het voetbal. We zullen dit intern bespreken, maar het is niets bijzonder. Zo'n situaties horen nu eenmaal bij het spelletje", aldus de Italiaanse back.
