Kobe K
In de Champions League gaat SSC Napoli aanstaande donderdag op bezoek bij Manchester City. Kevin De Bruyne lijkt alvast helemaal klaar voor zijn terugkeer naar het stadion waar hij jarenlang schitterde. Zo liet de Rode Duivel afgelopen weekend weer een puike indruk achter.
Vlak voor het ingaan van de interland-break speelde De Bruyne een mindere eerste thuiswedstrijd en bleef hij tegen Cagliari onder zijn gewenste niveau. De criticasters in Italië loerden dan ook al om de hoek om hun twijfels te uiten bij de inmiddels 34-jarige spelmaker. Maar vervolgens toonde KDB bij de nationale ploeg dat er van sleet weinig sprake is.
Die goede lijn trok hij zaterdag ook door tijdens het bezoek aan ACF Fiorentina. In de openingsminuten nam De Bruyne zijn verantwoordelijkheid door een strafschop koeltjes binnen te leggen en zijn ploegmaats zo in een zetel te zetten. Voorts kon hij zijn hoofdstatistieken dit keer niet opkrikken, maar was hij zichtbaar dé draaischijf in het elftal van coach Antonio Conte.
LEES OOK: 'De Bruyne en Lukaku verwelkomen nieuwe Belg bij Napoli'
Nog steeds in topvormMaar ook met zijn fitheid sloeg hij de Italianen met verstomming. Tijdens de voorbereiding werden hier en daar nochtans twijfels geuit. Er werd uit bepaalde hoeken zelfs over 'overgewicht' gesproken. Maar De Bruyne wist die kritiek inmiddels stevig de kop in te drukken. Zaterdag maalde hij opnieuw de kilometers af en aarzelde hij niet zijn defensieve werk op te knappen.
Analist Andrea Stramaccioni keek zijn ogen dan ook uit tijdens zijn commentaar bij de Italiaanse tak van 'DAZN'. "Op het einde van de match wil ik zijn heatmap zien om te kijken op welke plekken hij op het veld was. Want De Bruyne dook praktisch overal op", klonk het vol bewondering. KDB lijkt dus al goed aangepast aan het fysiek veeleisende spel van Conte.
Hij verandert clubfilosofie
Maar de Belg heeft zelf ook een impact op zijn nieuwe werkgever. Dat analyseerde men bij Gazzetta dello Sport. "De Bruyne is iets bijzonders. Een investering die de filosofie van de club veranderd. De club die anders zo allergisch is aan zo'n investeringen voor oudere spelers. Er is zijn grenzeloos talent, zijn status als fenomeen, ... alles waar je aan denkt wanneer je hem ziet rondlopen in het blauw. Voor de niet zo bescheiden som van 10 miljoen euro bruto. Maar op goede smaak staat geen prijs."
