Kobe K
De Rode Duivels nemen het zondagavond op tegen Kazachstan. Of Thibaut Courtois dan meer in actie zal moeten komen dan in Liechtenstein, valt af te wachten. Maar de doelman kreeg wel lof voor zijn werkloze avond in Vaduz.
Bij Real Madrid bewijst Courtois wekelijks dat hij één van de beste doelmannen ter wereld is, toch was hij lange tijd geen international. Zoals geweten lag de eergierige doelman immers overhoop met voormalig bondscoach Domenico Tedesco. Hierdoor weigerde hij nog voor de nationale ploeg uit te komen.
De bom barstte in juni 2023 toen Courtois op eigen houtje de selectie verliet. Aan de basis van die beslissing lag onder meer een nachtelijke discussie met Tedesco, bovendien vond de doelman zich onvoldoende gerespecteerd. De vete mondde uiteindelijk uit tot een openlijk potje moddergooien tussen beide partijen.
LEES OOK: Duivel maakt statement in VS: "Rol als blikopener"
Courtois komt plichten naCourtois en Tedesco slaagden er ook niet in om hun ruzie als volwassenen op te lossen en dus weigerde de doelman om nog onder de Italiaanse Duitser voor de nationale ploeg te spelen. Maar alles veranderde met de komst van Rudi Garcia als nieuwe bondscoach. Die herstelde Courtois vrijwel meteen in ere.
En ondertussen lijkt ook de doelman zelf een mentaliteitswijziging te hebben ondergaan. Zo was er een tijd dat hij steevast paste voor verplaatsingen naar kleine landen, zelfs onder Roberto Martinez was dat een vast patroon. Maar donderdag in Liechtenstein kwam hij zijn plichten gewoon netjes na.
Géén excuses
Nochtans had hij ook deze match zonder problemen aan zich voorbij kunnen laten gaan. "Thibaut Courtois: een tien voor aanwezigheid. Want hij had net zo goed een pijntje - dat hij maandag op training nog opliep - kunnen aanwenden om Liechtenstein aan zich voorbij te laten gaan. Goed wetende welke avond er hem te wachten zou staan. Maar ‘San Tibu’ zocht géén excuus. Het is ooit anders geweest. Net daarom: een welgemeende chapeau", stelt Niels Poissonier, chef voetbal van Het Laatste Nieuws.
