Kobe K
Voor de zoveelste keer op enkele jaren tijd, is RSC Anderlecht een sportieve én financiële teleurstelling rijker. De Brusselaars slaagden er namelijk niet in om zich van een Europees najaar te verzekeren. Ze sneuvelden donderdagavond in de laatste voorronde van de Conference League.
Om de League Phase van het derde grootste Europese clubtoernooi te halen, moest Anderlecht enkel nog een tweeluik tegen AEK Athene tot een goed einde brengen. Op papier niet evident gezien de namen in de selectie van de Grieken. Maar het merendeel van die spelers is inmiddels op retour. Bovendien kampte AEK met de nodige afwezigen.
LEES OOK: Overzicht: alle Europese kwartfinales op een rijtje
AEK kwalitatief niet beterDaarnaast had RSCA indruk gemaakt in de heenmatch. Die had het gezien het wedstrijdverloop altijd moeten winnen. Maar Paars-Wit smodderde toen met kansen en bleef uiteindelijk steken op 1-1. Die misstap betaalde het één week later cash. Tijdens de terugmatch in de Griekse hoofdstad werd namelijk met 2-0 verloren.
De deceptie was achteraf dan ook erg groot in het Brusselse kamp. "We verdienen niet om door te gaan", concludeerde Thorgan Hazard bij Het Nieuwsblad. "We zijn allemaal heel ontgoocheld, maar dit is voetbal. Het was niet dat AEK beter was dan ons. Kwalitatief moesten we zeker niet onder doen voor hun. Dat hebben we gezien in de heenmatch."
Concurrenten wél in Europa in
En zo grijpt Anderlecht naast één van de grootste doelen dit seizoen, terwijl het nog altijd maar eind augustus is. Hierdoor loopt het een pak extra inkomsten weg. De kern is ook veel te groot voor slechts twee fronten, het belooft dus nog een chaotisch einde van de mercato te worden. En als klap op de vuurpijl zal RSCA in de komende maanden vanuit een zetel moeten toekijken hoe concurrenten Club Brugge, Union SG en KRC Genk wél aan de slag mogen op het Europese toneel.
Hierdoor wordt de kloof met die ploegen nog wat groter en zullen de prestaties in eigen land nog meer onder een vergrootglas terecht komen. "Uiteraard is dat pijnlijk", gaf Hazard toe. "Wij moeten ons nu concentreren op de twee doelstellingen die ons nog resten. Dit was een misstap die we te boven moeten komen. En snel, want we hebben zondag tegen Union opnieuw een belangrijke wedstrijd."
