Kobe K
Club Brugge wil zich woensdagavond verzekeren van een plek in de League Phase van de Champions League. Daarvoor rekent men onder meer op de defensieve steunpilaar Brandon Mechele. Die zit op zijn 32ste in de fleur van zijn leven bij Blauw-Zwart.
De centrale verdediger is een blauw-zwart rasproduct. Nadat hij als jonkie enkele seizoenen bij KSV Bredene had gespeeld, verhuisde hij al snel naar de jeugdopleiding van Club Brugge. Daar doorliep hij alle reeksen, tot hij het uiteindelijk schopte tot de eerste ploeg.
Op 20-jarige leeftijd maakte hij zijn debuut bij de A-ploeg. Hij groeide zelfs uit tot een vaste waarde, maar onder Michel Preud'homme verloor hij uiteindelijk zijn plaats. In 2017 werd Mechele dan ook tijdelijk elders gestald. Zo werd hij een halfjaartje uitgeleend aan STVV.
LEES OOK: Hayen krijgt raad: Genk-miscast moet er meteen uit
Twijfels volledig verdwenenVervolgens vertrok MPH echter in Brugge en diens opvolger Ivan Leko, die tevens zijn coach was bij STVV, gaf Mechele weer volop zijn kans. Sindsdien gaf de West-Vlaming zijn plek niet meer af. Doorheen de jaren stond zijn positie regelmatig onder druk, maar sinds afgelopen seizoen is er niemand die nog aan hem twijfelt.
Mechele haalde in de voorbije jaargang immers een erg hoog niveau en maakte ook in de Champions League flink indruk. Het leverde hem inmiddels een herkansing bij de nationale ploeg op. Ook intern zijn alle twijfels verdwenen. Zo werd deze zomer bewust geen vervanger voor de steunpilaar gehaald.
Recordhouder aller tijden
De Rode Duivel heeft dan ook het voordeel dat hij amper geblesseerd is. Mede daardoor zit hij inmiddels al aan liefst 500 matchen in blauw-zwarte loondienst. Maar daar hoeft het voor hem niet bij te stoppen. "Mijn droom is om het meeste matchen ooit voor Club te spelen", verklapt hij tegenover Het Laatste Nieuws. "Elke dag hard en veel werken, dat is mijn geheim. Alle beetjes helpen om Francky Van der Elst van zijn troon te stoten." Om Van der Elst voorbij te steken heeft Mechele wel nog 119 matchen te gaan ...
