Paulo Bento heeft zich geen zorgen gemaakt over deelname aan het
WK van volgend jaar. De bondscoach van Portugal zou dolgraag met zijn ploeg deelnemen aan het eindtoernooi. Hiermee zou de oefenmeester voldoen aan de doelstelling. Omdat de Portugezen geen groepswinnaar werden in een kwalificatiepoule met onder meer Rusland, moet een dubbele confrontatie met Zweden een WK-ticket opleveren.
"Ik begrijp dat de verwachtingen groter zijn omdat het WK in Brazilië is, daarentegen zou ons doel exact hetzelfde zijn als het elders werd gehouden. Ons ambitieniveau zou niet veranderen. Maar een feit is een feit: van buitenaf zijn de verwachtingen groot wat betreft onze kwalificatie, omdat het in Brazilië wordt gespeeld en omdat zij daar Portugees spreken", laat Bento weten op de website van de FIFA.
Cristiano Ronaldo draagt de aanvoerdersband onder Bento. Extra druk legt dit niet op de schouders van de absolute vedette. "Daar lijkt het niet op", vindt de keuzeheer, die het niet moeilijker wil maken dan het is. "De boodschap is erg simpel. Niets is veranderd aan ons doel, ook niet voor de EK-kwalificatie van 2012. Toen we onze lange-termijn doelen vaststelden, was het een hoofdzaak om naar Brazilië te gaan en dat hebben we nog steeds in eigen hand."
Gideon de Koning
