Antwerp heeft nieuwe diamant: "Hou hem in de gaten"

Sinds het behalen van de dubbel is het wat bergaf aan het gaan met  Royal Antwerp FC. Niet geheel onlogisch nu de club niet meer kan/wil terugvallen op de miljoenenimpuls van preses Paul Gheysens. Desondanks hoeft de achterban zeker niet te wanhopen richting de langere termijn.

Toen Gheysens zijn schouders (lees: portefeuille) onder de club zetten, was de sky the limit op de Bosuil. Maar zo'n situatie is op langere termijn ook niet houdbaar. Bovendien kreeg de voorzitter zelf te maken met enkele tegenslagen. Antwerp doet er dan ook ales aan om zo zelfbedruipend als mogelijk te worden.

LEES OOK: Fans in de wolken: grote Play-Off-joker voor Antwerp

Doumbia klaar om te ontploffen

Daarvoor rekent men in eerste instantie op de verkoop van spelers. Met name door jongens via een goede scouting aan een beperkte som binnen te halen en vervolgens met een grote meerwaarde door te verkopen. Willian Pacho, Gaston Avila, George Ilenikhena, ... zijn daar enkele voorbeelden van. Mahamadou Doumbia kan de volgende in dat rijtje worden. 

Maar als het van sportieve baas Marc Overmars afhangt, blijft de ruwe diamant op het middenveld eerst nog een jaartje bij RAFC.  "Ik wil Doumbia graag nog een jaar houden. Ik vergelijk het een beetje met het Pacho-verhaal. Pacho was nóg meer waard geworden, als hij nog een jaar was gebleven, al weet je dat nooit met zekerheid. Ik voorspel dat Doumbia komend seizoen gaat ontploffen", klinkt het bij Gazet van Antwerpen.

Gouden generatie bij U16

Het meest lucratieve blijft echter het verkopen van jongens uit de eigen jeugdopleiding. Denk aan Arthur Vermeeren. Diens transfer naar Atlético Madrid leverde de Great Old ruim 20 miljoen euro aan bijna pure winst op. Wat dat betreft kan RAFC op beide oren slapen. Met name de U16-lichting, die afgelopen seizoen de landstitel pakten in hun categorie, oogt uiterst veelbelovend.

Met doelman Lowie Piselé en middenvelder Louie Van Gelder mochten zelfs twee jongens uit deze ploeg mee op stage met de hoofdmacht van Antwerp. Vooral van die laatste verwacht Overmars op termijn één en ander. "Het wordt de kunst om dat groepje samen te houden. We moeten met hen in gesprek en toekomstperspectief bieden. Ze moeten voelen: ‘Verdomme, we krijgen hier kansen’. Die trend is vorig seizoen ingezet. Van Gelder doet het goed. Hou hem maar in de gaten"