Olivier Plancke
Simon Mignolet leek jarenlang onaantastbaar onder de lat bij Club Brugge. Gouden Schoen, Champions League-held en leider in de kleedkamer – zijn status stond buiten kijf. Maar plots is er twijfel, zowel bij de club als bij de doelman zelf. Is een onverwacht afscheid in de maak?
LEES OOK: 'Club trekt grote ogen na plotse Onyedika-wending'
De grote stunt van 2019Simon Mignolet tekende in september 2019 een vijfjarig contract bij Club Brugge. De komst van de toenmalige Rode Duivel en ex-Liverpoolspeler was destijds een grote stunt.
“De bedoeling is om dit zo lang mogelijk te rekken. Om langer tussen de palen te staan dan die vijf jaar waarvoor ik tekende,” zei Mignolet toen.
Sindsdien werd hij vier keer landskampioen met Club Brugge. Hij keepte meermaals sterk in de Champions League, met onder andere drie clean sheets in het afgelopen seizoen. Ook won hij de Gouden Schoen – geen vanzelfsprekendheid voor een doelman – en verlengde hij zijn contract bij Club.
Volgens De Standaard wilde hij zo tonen dat hij ook in de komende jaren absoluut niet van plan was de Belgische landskampioen te verlaten.
“Het huwelijk loopt goed”
“Ik heb een contract tot 2026,” zei Simon Mignolet in januari 2023, net na het winnen van de Gouden Schoen. “We kunnen stellen dat het huwelijk tussen mij en Club Brugge tot dusver geslaagd is. Mijn keuze om hier te komen was destijds niet vanzelfsprekend, maar het bleek de juiste.”
Vorig seizoen was de 35-jarige Mignolet de onbetwiste nummer één onder de lat, en die status leek voor de komende jaren verzekerd. Bovendien is zijn gezin gelukkig gevestigd in Knokke. In 2022 tekende hij niet toevallig een nieuw contract bij Club.
Niet alleen op het veld, maar ook in de kleedkamer speelt Mignolet een cruciale rol. In een team waar natuurlijke leiders en een sterke mentaliteit schaars zijn, noemde ex-coach Ronny Deila hem bijvoorbeeld “the clear leader.”
Achter de schermen is hij een drijvende kracht, die alles doet om de ploeg scherp te houden en spelers te motiveren of wakker te schudden wanneer dat nodig is.
Nordin Jackers klopt nadrukkelijk aan
Eind vorig seizoen onthulde Het Nieuwsblad dat Club Brugge niet zomaar garandeert dat Simon Mignolet de vaste doelman blijft. “Op Club stellen ze zich vandaag de vraag: ‘Is Jackers écht onze beste doelman?’ Met andere woorden: is hij beter dan de levende legende Simon Mignolet?” schrijft de krant.
Nordin Jackers klopt steeds harder op de deur en valt op met beter voetenwerk en opbouw van achteruit. Kenners merken op dat Jackers op die vlakken sterker is dan Mignolet, waardoor hij een completere keeper wordt.
Mignolet heeft nooit teleurgesteld bij Club Brugge en heeft nog een streepje voor op Jackers. Maar een vaste basisplaats is allerminst zeker.
“Iedereen moet op het hoogste niveau presteren, zowel op training als in wedstrijden. Daarna maken we onze keuze. Er is nog geen beslissing gevallen,” zei coach Nicky Hayen tijdens de eerste training van het nieuwe seizoen.
Is FC Kopenhagen een optie?
Is het toeval of niet? Donderdagochtend meldde de Deense krant Bold dat FC Kopenhagen interesse heeft in Simon Mignolet. Sportief gezien is dat een mooie uitdaging: FCK speelt elk jaar voor prijzen, ook Europees. Kopenhagen is bovendien een aantrekkelijke stad om te wonen.
Toch blijven er veel vragen over een mogelijke transfer. Mignolet is namelijk de best betaalde speler van het land, met een jaarsalaris van zo’n 3,4 miljoen euro volgens Het Nieuwsblad. Kan FC Kopenhagen dat salaris opbrengen?
Daarnaast is de vraag of Mignolet op 37-jarige leeftijd nog wel in het buitenland wil spelen. Zijn gezin is gelukkig in Knokke. In 2021 kon hij nog naar de Premier League, maar toen koos hij bewust voor trouw aan Club Brugge.
“Het buitenland hoeft voor mij niet meer per se, vooral omdat ik dat avontuur al heb meegemaakt,” zei hij destijds. Maar nu schrijft Het Laatste Nieuws dat de concrete interesse van FC Kopenhagen hem mogelijk wel aan het twijfelen zet. “En valt een vertrek bij Club, gezien de nieuwe situatie, ook niet langer helemaal uit te sluiten.”
