'Van kampioen naar kampioen: Union verliest sterkhouder'

Als landskampioen is Union SG komend seizoen verzekerd van een plek in de League Phase van de Champions League. Dat moet de club in staat stellen om bepaalde spelers langer te houden. Al is minstens één sterkhouder al op weg naar de uitgang.

Sinds Union in 2021 zijn rentree maakte op het hoogste niveau, deed het al telkens volop mee voor de titel. En dat terwijl de financiële middelen redelijk beperkt waren. Die middelen namen doorheen de jaren uiteraard toe. Maar komend seizoen volgt pas de echte jackpot. Dan maakt de club haar grote debuut in de lucratieve Champions League.

Ondanks die extra miljoenen liet het bestuur al verstaan dat de club geen 'gekke dingen' zal doen op de transfermarkt. Het is bijvoorbeeld niet de bedoeling om plots met hoge salarissen te gaan zwieren en spelers aan te trekken die vooral teren op hun naam en faam. Voor versterking blijft men rekening op zijn doorgedreven scoutingsmethodes.

LEES OOK: 'Club Brugge kan cashen: strijd om smaakmaker barst los'

Machida zet nieuwe stap

Wel hoopt men dat het extra budget en vooruitzicht op UCL-voetbal bepaalde spelers langer aan boord kan houden. Al is dat in bepaalde dossier ijdele hoop. Zo is de kans groot dat Franjo Ivanovic na één seizoen vertrekt. Union weigerde al enkele riante aanbiedingen op de Kroatische spits, maar zal het been niet stijf kunnen blijven houden.

De eerste vertrekker lijkt evenwel Koki Machida te gaan worden. De Japanse verdediger is al een poos lang één van de vaste sterkhouders achterin en speelde een belangrijke rol in het behalen van de titel. Hij wordt evenwel al een tijdje gelinkt aan een nieuwe stap. Bovendien gaat Machida eind deze maand zijn laatste contractjaar in.

Duitsland of ... Turkije?

In de voorbije weken leek de Japanner goed op weg naar het Duitse TSG Hoffenheim. Maar nu blijkt nog een andere club in de dans gesprongen. Turkse media als Takvim en ASpor beweren namelijk dat ook Galatasaray zijn zinnen heeft gezet op de verdediger. De Turkse kampioen zou alvast verkennende gesprekken hebben gevoerd met Union. De kans is groot dat in de komende dagen ook een concreet zal volgen vanuit Istanbul. Voorlopig is niet bekend hoeveel Machida exact moet kosten.

❝Galatasaray, Union Saint Gilloise forması giyen Japon stoper Kōki Machida'yı gündemine aldı.❞

🗞️ Takvim pic.twitter.com/RJ473kfrYo

— A Spor (@aspor) June 22, 2025