Kobe K
Union SG staat voor een stevige start van het seizoen. Binnen exact een maand betwist het de supercup tegen Club Brugge, enkele dagen later opent de titelverdediger de competitie met een bezoek aan Antwerp FC. Gelukkig kan het dan blijven rekenen op coach Sébastien Pocognoli.
Met de titel zette Union de kers op de taart van jaren goed werk. In de drie vorige seizoenen was de club er immers ook telkens dichtbij. Al hadden die successen wel een keerzijde. Zo vond in elk tussenseizoen een exodus plaats in het Dudenpark. Naast de hoofdtrainer vertrok telkens een stoet aan sterkhouders.
Poco blijft op post
Een herhaling van dat scenario lijkt er dit jaar echter niet in te zitten. Nochtans heerste wel degelijk interesse in kampioenenmaker Pocognoli, die onder meer bij RC Lens werd genoemd. Aanvankelijk wou de trainer zelf ook geen uitsluitsel geven over zijn toekomst. Maar Pocognoli zal wel degelijk in Brussel blijven.
Dat bevestigde sportief architect Chris O'Loughlin vrijdagmiddag tijdens de bekendmaking van de JPL-kalender. "Poco blijft", werd hij geciteerd bij Sporza. "We zijn al volop bezig om het volgende seizoen te plannen, er zijn al veel meetings geweest. De coach heeft er veel zin in en we zijn heel blij dat we hem aan boord houden."
'Verrassingen' op komst
De trainersstaf blijft dus intact, Union hoopt grotendeels hetzelfde te doen met zijn spelersselectie. Een aantal uitgaande transfers (Franjo Ivanovic?, Koki Machida) lijkt onvermijdelijk. Voorts wil men echter bouwen op de huidige kern. Uiteraard zullen daar ook nog enkele aanwinsten aan toegevoegd worden.
Daarvoor blijft Union rekenen op zijn doorwinterde scouting. "Onze rekrutering is een proces waar we doorheen het hele jaar aan werken. Hopelijk komen er nog enkele leuke verrassingen aan", kondigt O'Loughlin alvast versterking aan. "Er zullen ook spelers vertrekken, maar dat is volgens onze strategie allemaal ingecalculeerd."