Stephan Calander
Rudi Garcia heeft de selectie van de Rode Duivels bekendgemaakt voor de WK-kwalificatiewedstrijden tegen Noord-Macedonië en Wales volgende maand. In de selectie zat één grote verrassing: Diego Moreira van Strasbourg.
De vleugelverdediger stond in het verleden onder contract bij Chelsea, maar Strasbourg nam hem over voor een dikke 8 miljoen euro. In de Ligue 1 kende de linksback een topseizoen en hij loodste de club naar historisch seizoen.
Mannaert slaat slag
Mannaert heeft bij de Rode Duivels een duidelijk masterplan voor ogen. Moreira kon ook voor de Portugese nationale ploeg kiezen en het voormalige jeugdproduct van Standard Luik speelde ook al bij de U21 van Portugal. De linksback koos er nu echter voor om te switchen naar de Belgische nationale ploeg. “Hij kon kiezen tussen Portugal en België. We hebben gezegd dat we proactief wilden zijn”, aldus Rudi Garcia.
De Franse keuzeheer sprak op een persconferentie over de keuze van Moreira. "Ik heb met Moreira gesproken, en met zijn vader en grootvader. Hij heeft veel gesproken met zijn familie. Het gaat niet alleen over zijn kwaliteiten, maar ook over zijn mentaliteit. Hij moet voor de Rode Duivels wíllen voetballen. Daar hebben we naar gekeken. Hij dankt zijn selectie aan een goed seizoen."
Tour de force
Garcia heeft alvast een idee hoe Moreira te gebruiken. De debutant bij de Rode Duivels kan op verschillende posities worden ingezet. “Dit is een 'tour de force'. Net als bij Mokio en Saelemaekers is Moreira polyvalent. Wij zien hem als linkerflankverdediger, maar hij kan ook offensiever spelen. Hij heeft er een sterk seizoen bij Strasbourg opzitten”, citeert Het Laatste Nieuws.
