Mannaert op talentenjacht: vijf 'nieuwe Duivels' in beeld

Bondscoach Rudi Garcia verraste dinsdag met de naam van Diego Moreira in zijn selectie bij de Rode Duivels. Om de linkervleugelback te strikken, wist de KBVB de Portugese voetbalbond af te troeven. En zijn nog meer jongens met een dubbele nationaliteit in het vizier.

Begin dit kalenderjaar speelde het Belgische voetbal nog twee goudhaantjes kwijt. Konstantinos Karetsas (KRC Genk) en Chemsdine Talbi (Club Brugge) kozen respectievelijk voor Griekenland en Marokko. Vincent Mannaert, sinds december aan de slag als technisch directeur bij de KBVB, deed nog een ultieme poging om hen op andere gedachten te brengen. Maar door het getalm van zijn voorgangers haalde dat niets meer uit.

Een pijnlijke zaak, zeker omdat beide goudhaantjes tot dan telkens uit waren gekomen voor jeugd-selecties van België. Uit die affaires heeft Mannaert wel zijn lessen getrokken. De voormalige CEO van Club Brugge liet al verstaan dat hij een andere aanpak zal hanteren bij spelers met een dubbele nationaliteit.

LEES OOK: Rudi Garcia vergeet uitblinker "Of ik nog droom van het WK?"

Aanpak werpt vruchten af

Zo is het de bedoeling om veel pro-actiever te werk gaan. Al vroeg contacten leggen met de spelers en hun entourage. En die contacten ook goed onderhouden. Daarnaast wil hij ze al snel een aantrekkelijk traject en de nodige vooruitzichten aanbieden. Tot slot wil Mannaert ook sneller duidelijkheid bij spelers die twijfelen over welke nationale ploeg ze zullen kiezen.

Die aanpak wierp alvast zijn vruchten af in het dossier-Moreira. "Dit ligt in lijn met wat de strategie van Mannaert is. Proactief zijn, anticiperen, alle gevallen van jonge spelers met een dubbele nationaliteit die mogelijk voor de Belgische selectie gaan spelen bekijken en hen voor de keuze stellen. Felicitaties aan het team van Vincent", verklaarde Garcia op zijn persbabbel.

Volgende goudhaantjes staan klaar

Het werk van Mannaert is evenwel nog niet af. Zo liggen nog meer vergelijkbare dossiers op zijn bureau. Bij Het Nieuwsblad schuift men alvast enkele namen naar voren. Niet in het minst die van Rayane Bounida, bezig aan zijn doorbraak bij Ajax. Hij is een vaste waarde bij de Belgische jeugd-ploegen maar kon ook nog voor Marokko kiezen. Hetzelfde geldt voor Genk-goudhaantje Ilyes Bennane, al is die nog maar 14 jaar. In zijn geval zal dus vooral een mooi toekomsttraject moeten uitgetekend worden.

Ook Mario Stroeykens (Anderlecht) wordt genoemd. De Belgische belofte-international kan in principe voor Congo uitkomen. Kazeem Olaigbe (Stade Rennais) beschikt dan weer over ook een Nigeriaanse nationaliteit, al gaf hij eerder wel aan België te verkiezen. Tot slot heeft Matias Fernandez-Pardo (Lille OSC) een persoonlijke voorkeur voor Spanje. Maar vermits hij nog niet werd opgeroepen voor de EK-winnaar, kan Mannaert hem alsnog op andere gedachten brengen.