Stephan Calander
Toby Alderweireld én Jan Vertonghen nemen na het seizoen afscheid bij respectievelijk Royal Antwerp FC en RSC Anderlecht. Beide verdedigers kenden een gelijkaardige carrière en waren jarenlang een verdedigend duo bij Ajax, Tottenham Hotspur en uiteraard de Rode Duivels.
Zowel Alderweireld als Vertonghen kozen er ook voor om in de herfst van hun carrière terug te keren naar de Belgische velden. Eerstgenoemde ging naar Antwerp en werd daar de held met zijn winnende titeldoelpunt als hoogtepunt. Vertonghen werd de aanvoerder van Anderlecht.
Belgische legendes
Beide verdedigers worden als legendes gezien, zelfs na een korte periode in België. Frank Raes vindt het niet meer dan verdiend dat Alderweireld en Vertonghen op korte tijd een status hebben opgebouwd bij Antwerp en Anderlecht. "Dat beide voetballers bij de supporters nu al als "legends" getypeerd worden, zegt genoeg, want lang hebben ze uiteindelijk niet gespeeld voor Anderlecht en Antwerp.”
Blessureleed gooide echter roet in het eten van beide iconen. "Beide spelers sukkel(d)en met blessures en ook op het veld is de snelheid niet altijd meer aanwezig. Ze hebben allebei nog wel die goeie lange bal en vista, maar toch moeten ze al eens sneller aan de noodrem trekken als het te rap gaat. Iets wat in hun topjaren zelden nodig was.”
Trainerscarrière?
Vincent Kompany is volgens Raes de beste Belgische verdediger ooit en het Anderlecht-icoon werd ook hoofdtrainer. Raes denkt niet dat Alderweireld of Vertonghen diezelfde weg op zullen gaan. "Als je in die wereld wil blijven, zeker als trainer, dan moet je er echt door gebeten zijn. Matchen bekijken, video-analyses, trainingen, de media... Heel je leven staat dan nog meer in het teken van het spelletje dan als speler."
Alderweireld heeft buiten het voetbal al enkele zaken opgestart en is ook al analist bij VTM. Vertonghen is een familieman en hintte eerder ook al naar een definitief einde in de voetbalwereld. "Familieman Jan Vertonghen heeft al duidelijk gemaakt dat hij daar klaar mee is en ook Alderweireld zit nu al in de drankbusiness, dus ik denk niet dat we hen nog langs de lijn zullen terugzien."
