Kobe K
Het Belgisch voetbal neemt weldra afscheid van twee absolute iconen. Zowel Jan Vertonghen als Toby Alderweireld stopt na het seizoen immers als profvoetballer. Analist Frank Raes schetst bij Sporza het belang van beide verdedigers binnen de Belgische voetbalgeschiedenis.
Vertonghen is met zijn 38 jaar de oudste van het duo. Hij brak destijds na een uitleenbeurt aan RKC helemaal door bij Ajax en pakte er twee landstitels. Vervolgens groeide hij Tottenham uit tot een wereldverdediger. Na zijn Engelse passage ging hij nog even bij SL Benfica aan de slag, alvorens zijn loopbaan af te sluiten als aanvoerder bij RSC Anderlecht.
Alderweireld legde een gelijkaardig traject en maakte ook eerst indruk in Amsterdamse loondienst. Via omwegen bij Southampton en Atlético Madrid, belandde hij eveneens bij Tottenham. Hij koos vervolgens voor een tussentop in Qatar, tot hij uiteindelijk bij Antwerp FC belandde. Daarmee pakte hij de dubbel en won hij ook de Gouden Schoen.
In de schaduw van Vincent Kompany
De twee verdedigers stonden op clubniveau dus jarenlang aan mekaars zijde, dat deden ze echter ook bij de nationale ploeg. Eerst waren ze vaste backs. In de voorbije jaren namen ze ook bij de Rode Duivels steeds vaker plaats in het centrum. Ze waren ook allebei belangrijke krachten tijdens het WK van 2018, waarin België brons kon veroveren.
Aan adelbrieven dus geen gebrek. Toch zet Frank Raes één Belgische verdediger nog een trede hoger: Vincent Kompany. "Kompany is de allergrootste. Die past in het rijtje van absolute wereldverdedigers als Beckenbauer, Maldini en Baresi. Niet alleen als voetballer, maar ook als persoonlijkheid", aldus Raes bij Sporza.
Defensie van absolute wereldklasse
Maar vlak daarachter verdienen Alderweireld en Vertonghen wel hun plekje. "Maar uiteraard hebben we nog andere grote namen gehad. Iemand van dezelfde generatie zoals Thomas Vermaelen hoort daar volgens mij ook bij. Als je dat nu nog eens op papier ziet: de Rode Duivels met een verdediging Kompany, Vertonghen, Vermaelen Alderweireld ... Dat was van absolute wereldklasse", klinkt het.
