APOEL Nicosia presteert verrassend goed in de Champions League. De Cypriotische ploeg gaat zelfs aan kop in Groep G, waarin naast APOEL ook Zenit, FC Porto en Shakhtar Donetsk inzitten. Dinsdag wist de ploeg van de Belgisch Spaanse doelman Urko Pardo nog met 2-1 van Porto te winnen.
"Geen mirakel", vertelde Pardo aan het
Gazet van Antwerpen. "We hebben gewoon een sterk team, punt. Hier is geen enkele vedette, maar we vormen wel een hecht blok. Ik weet ook wel dat het niet alledaags is dat een Cypriotische club leidt in de Champions League, maar op Cyprus wordt op een uitstekend niveau gevoetbald. En je wordt hier beter betaald dan in België."
Afgelopen augustus werd hij genoemd als opvolger van Thibaut Courtois, die vertrok naar Chelsea en is verhuurd aan Atlético Madrid, bij Racing Genk. Tot een
transfer kwam het echter niet. "Ik weet nog altijd niet wat daar misgelopen is", vervolgde Pardo zijn verhaal.
"Ik had me nochtans heel vriendelijk opgesteld in Genk door twee weken te willen testen, wat niet normaal is voor een doelman die van Olympiakos komt. Plots kreeg ik echter te horen dat ze nog een week wilden wachten. Toen hield het op." Pardo baalde niet heel erg van het afketsen van de transfer. "Genk is Manchester United niet, hé. Ik ben mentaal ijzersterk. Als een transfer niet doorgaat, ga ik ergens anders naartoe."
De 28-jarige in Brussel geboren Pardo kwam van 1988 tot 1999 uit in de jeugdopleiding van
Anderlecht. In 1999 vertrok hij vervolgens naar FC Barcelona, maar daar brak hij niet door. Van 2002 tot en met 2007 speelde hij daarom voor FC Barcelona B. Daarna kwam hij nog uit voor Cartagena, Sabadell, Iraklis, Rapid Boekarest en Olympiakos.
Niek Jansen
