Nog enkele weken en het seizoen zit er voor de meeste clubs weer op, maar de internationals zullen hun vakantie nog even moeten afsluiten. Zo staan onder meer nog enkele WK-kwalificatieduels op het programma. En dus wordt het weer uitkijken naar de selectie van bondscoach Rudi Garcia.
De Fransman startte zijn avontuur aan het roer van de Rode Duivels in de barragewedstrijden van de Nations League, die uiteindelijk tot een goed einde werden gebracht. Begin juni gaat zijn tweede grote opdracht van start. Zo moet Garcia de Belgen naar het wereldkampioenschap van 2026 zien te leiden.
De kwalificatiecampagne wordt op gang getrapt met een verplaatsing naar Noord-Macedonië. Enkele dagen later komt Wales dan weer op bezoek. Het wordt uitkijken met welke groep Garcia dat tweeluik zal aanvatten. Ten opzichte van zijn eerste interlands recupereert hij alvast enkele spelers. Anderen zullen hun plek dan weer moeten afstaan.
Smets in vizier
Mogelijk worden opnieuw enkele verse krachten verwelkomd in de selectie. In de achterhoede bijvoorbeeld, zou Matte Smets zijn rentree kun maken. Garcia laat in een uitgebreid gesprek met RTL Sports alvast uitschijnen dat de sterkhouder van KRC Genk dicht bij de selectie staat. "We volgen Smets van erg dichtbij", aldus de bondscoach.
Een debutant is de 21-jarige verdediger evenwel niet. In november kreeg hij van vorige bondscoach Domenico Tedesco zijn eerste cap. Toen ging hij echter pijnlijk in de fout tegen Israël. In maart gaf Garcia dan weer de voorkeur aan andere spelers en kreeg Smets bovendien wat extra rust na een slopende periode op clubniveau.
Voldoende alternatieven
Maar in juni komt hij dus opnieuw in aanmerking voor een selectie. Al is wel behoorlijk wat concurrentie. Het duo Zeno Debast-Wout Faes deed het bijvoorbeeld degelijk in de terugmatch tegen Oekraïne. Brandon Mechele en Koni De Winter deden het toen iets minder tijdens de heenwedstrijd, maar worden allerminst afgeschreven. Daarnaast lijkt Arthur Theate een certitude nu hij weer topfit is. Om maar te zwijgen van jongens als Ameen Al-Dakhil, Sebastiaan Bornauw, ... .
