Een verrassing kunnen we het niet noemen, maar dinsdag maakte Jan Vertonghen ook officieel bekend dat hij zijn schoenen na dit seizoen aan de haak hangt. Om in schoonheid afscheid te nemen wil de aanvoerder van Anderlecht eerst knallen in de play-offs. Al zal kersvers hoofdcoach Besnik Hasi daarin toch spaarzaam met hem moeten omspringen.
Na een lange revalidatie maakte Vertonghen op de slotspeeldag van de reguliere competitie voor het eerst sinds begin augustus nog eens de 90 minuten rond. Daarmee leek zijn comeback eindelijk een feit, al blijkt de recordinternational nu toch nog steeds niet helemaal hersteld. Naar eigen zeggen heeft hij last van chronische pijn aan zijn beide enkels en achillespezen, waardoor het onmogelijk is om de resterende 11 wedstrijden straks allemaal te spelen.
Communicatie met Hasi
"Dat gaat niet gebeuren. Ik wil wel, maar besef dat ik aan 50, 60, 70 of 80 procent niet beter ben dan de spelers die het hele seizoen hebben gespeeld. Het zal dus niet voor 11 matchen zijn, maar hopelijk wel meer dan een. Ik kan echt wel nog goede matchen spelen, maar niet om de drie dagen. Ik heb mijn recuperatie nodig en daarover ook heel open gesprekken gehad met de coaches", wil Vertonghen zich niet boven het belang van de groep plaatsen.
Hasi zal centraal achterin dus toch nog geregeld een beroep moeten doen op Adryelson, Jan-Carlo Simic en Lucas Hey, al lijkt de 37-jarige verdediger zondag wel klaar voor de verplaatsing naar Club Brugge. "Ik ben vooral gefocust op de volgende wedstrijd en da's die in Brugge. Ik ga niet al die wedstrijden niet kunnen spelen om dan in de bekerfinale wél in de basis te staan", blikt hij ook voorzichtig vooruit op de volgende confrontatie met Blauw-Zwart.
Vertonghen mikt op Club
"Ik ben niet zo bezig met die bekerfinale. Ik leef van match naar match. Mijn geluk is ook nooit verbonden geweest met prijzen. Mijn enige wens is dat ik op het veld kan stoppen", luidt het verder weliswaar nog. Niettemin steekt Vertonghen zijn persoonlijke dromen en wensen niet onder stoelen of banken. "Ik wil echt nog iets goeds doen met Anderlecht. Hopelijk tussen de lijnen en niet ernaast. Ik denk dat we met deze groep iets heel moois kunnen doen."
"We hebben allemaal al gezien hoe het kan gaan in de play-offs. Natuurlijk zijn we niet favoriet voor de eerste twee plaatsen, maar we mogen wel ambitie koesteren . Ik denk dat er nog een geweldige periode kan aankomen. Voor mezelf heb ik daarbij een rol in gedachten om nog iets toe te voegen. Het zal nog wel tien weken lukken, maar de fysieke last is groot", besluit de 157-voudig Rode Duivel. Afwachten dus hoeveel minuten hij in de tank heeft zitten.
