Olivier Plancke
Maxim De Cuyper, een bepalende speler voor Club Brugge, staat in de belangstelling van grote clubs zoals AC Milan en Arsenal, na zich defensief te verbeteren. Ondanks een vorig zomerbod van Galatasaray en een contractverlenging bij Club Brugge, twijfelt De Cuyper over zijn toekomst. Hij wil de club in schoonheid verlaten, met als doel een landstitel en een tweede ster voor blauw-zwart. Het lijkt vrijwel zeker dat De Cuyper in de zomermercato zal vertrekken, wat een grote klap betekent voor Club Brugge.
Een bepalende speler bij Club Brugge
Maxim De Cuyper speelt op links doorgaans heel hoog en is een van de meest bepalende spelers in het balbezit. Hij lijkt weinig moeite te hebben met het Champions League-niveau bij Club Brugge en ook bij de Rode Duivels heeft hij al mooie dingen laten zien.
Toch bleef het verdedigende werk een aandachtspunt. In een interview met Het Laatste Nieuws gaf De Cuyper toe dat dit zijn grootste werkpunt is. “En ik doe er alles aan, geloof me.”
Hij bekijkt veel videobeelden en werkt eraan op training, maar hij had nog te veel slordigheden en positionele fouten in zijn verdedigende spel. Dit kwam zowel bij Club Brugge als bij de Rode Duivels te vaak voor.
Hans Vandeweghe merkte in zijn column voor De Morgen op dat De Cuyper “een risicopatiënt achterin is.” Ook Marc Degryse constateerde dat De Cuyper af en toe defensief tekortschiet.
Twijfels over een transfer
Over zijn aanvallende meerwaarde bestaat geen discussie, maar Maxim De Cuyper was verdedigend nog geen afgewerkt product. Vorige zomer twijfelde hij om Club Brugge te verlaten voor Galatasaray, en de club weigerde al een bod van meer dan tien miljoen euro.
Het plan was om nog één jaar te presteren en zich te bevestigen bij Club Brugge, en ook om door te breken als Rode Duivel. De Cuyper verlengde zijn contract tot 2028, maar hij had het moeilijk om een zomertransfer af te wijzen.
“Natuurlijk dacht ik wel eens: passeert zo’n trein nog wel eens? Maar de mensen rond mij zeiden: natuurlijk, Max!”, vertelde hij aan Krant van West-Vlaanderen.
Sporteconoom Trudo Dejonghe zag het als een win-winsituatie voor zowel speler als club. “Club Brugge zal nog meer geld voor hem vangen, en De Cuyper zal bij een nog betere club een nog hoger loon kunnen verdienen”, zei Dejonghe in HUMO.
Interesse uit het buitenland
Het Nieuwsblad meldde reeds in december dat er verkennende gesprekken liepen tussen het management van Maxim De Cuyper en enkele buitenlandse clubs.
Vooral AC Milan en Arsenal zouden hard aan zijn mouw trekken. Club Brugge en De Cuyper zelf sloten een wintertransfer echter altijd uit, omdat een verhuis in januari doorgaans moeilijk is.
De Cuyper zou dan geen voorbereiding bij zijn nieuwe club hebben gehad en zou terechtkomen in een team dat het ofwel moeilijk heeft, ofwel al goed draait. Bovendien is er ook tijd nodig om zich aan te passen aan een ander land.
Een transfer in de komende zomermercato is dan weer een ander verhaal. De Cuyper wil Club Brugge in schoonheid verlaten met een 20ste landstitel en bijgevolg een tweede ster voor blauw-zwart.
“Laat het mij zo zeggen: het zou mooi zijn om hier zo af te sluiten”, zei hij in december aan Het Nieuwsblad.
De beste linksback van België?
Maxim De Cuyper is een aanvaller die in de verdediging staat, maar hij heeft zijn defensieve tekortkomingen stilaan weggewerkt. Hij is geconcentreerder, stabieler, agressiever, volwassener en staat steeds meer zijn mannetje.
“Hij is verdedigend al verbeterd”, stelde Hein Vanhaezebrouck vast in Het Nieuwsblad. Offensief blijft hij van goudwaarde. “Zijn voorzetten lijken steeds meer op hoe Frank Vercauteren ballen voor doel zwiepte. Zijn corners zijn fenomenaal”, aldus Vanhaezebrouck.
De analist vond De Cuyper de beste linksback in België van 2024. “Hij is de absolute nummer één. Traptechniek, stilstaande fases, loopvermogen en hij brengt ook leiderschap.”
Op zijn 24ste heeft hij in alle facetten vooruitgang geboekt. In de kleedkamer van Club Brugge is hij het bindmiddel tussen jong en oud. Ook in de Champions League steekt hij er soms met kop en schouders bovenuit.
“Hij hoort simpelweg thuis op dit niveau”, schreef Het Nieuwsblad. Over het algemeen speelt De Cuyper al een heel seizoen sterk, is hij steeds bepalender en lijkt hij steeds meer onhoudbaar te worden voor Club Brugge in de komende zomermercato.
“Die toptransfer zal er zo goed als zeker komen”, schreef Tomas Taecke, clubwatcher van Het Laatste Nieuws.
