Westerlo-speler verrast: "Mertens is als een vader voor mij"

Westerlo beleeft voorlopig een stabiel seizoen en staat in de ruime middenmoot. De manschappen van Timmy Simons krijgen vandaag zelfs een unieke kans om dichter bij de top-zes te sluipen, daarvoor heeft het wel een kleine stunt nodig in het Dudenpark. Met hulp van een Turks wapen?

LEES OOK: Simons stuurt boodschap naar mogelijke vertrekkers OHL

Bolat is gebeten hond

De Kemphanen begonnen stormachtig aan het seizoen en stonden zelfs even aan de leiding van de Jupiler Pro League. Na een kleine terugval (en een wissel onder de lat) herpakte het team van Simons zich net op tijd.

Vandaag kan Westerlo zowaar naast KV Mechelen op de zesde plek komen, daarvoor moet het wel de drie punten meenemen uit Brussel. Union voetbalde eerder deze week Europees en zit mogelijk nog met de nodige vermoeidheid in de benen.

Unieke lof voor Mertens

Eén van de sterkhouders bij de Kemphanen is ongetwijfeld Emin Bayram. De Turkse verdediger is nog steeds maar 21 jaar oud maar heeft wel al een verleden bij topclub Galatasaray. Daar kwam Bayram ene Dries Mertens tegen.

De band tussen de twee werd op korte tijd uniek. “Dries is een topkerel. Zelfs nu nog heb ik veel contact met hem, via WhatsApp of Instagram. Hij is als een vader voor mij. Ik heb ontzettend veel van hem geleerd. Een echte prof. Slimme speler ook. Op training was het moeilijk om tegen hem te spelen", zo klinkt het vol lof bij Het Belang van Limburg.

Bayram ziet Westerlo als een tussenstap en heeft nog hoge ambities. “Voor elke Turkse voetballer is de nationale ploeg het ultieme doel. Ik ben ook fan van Real Madrid. Dat witte shirt spreekt aan. Al is de Premier League mijn favoriete competitie en heb ik ook een boontje voor Arsenal", aldus de Turkse verdediger.