De trots en onverzettelijkheid van voetballers uit de Balkanlanden is legendarisch. Zo ook bij Bosko Balaban. De voormalige spits van
Club Brugge en de Kroatische nationale ploeg is overtuigd: "België zal hier niet komen winnen, dat is onmogelijk!"
Balaban speelde zelf 35 interlands voor Kroatië en blijft een onvoorwaardelijke supporter, hoewel de sfeer rond de nationale ploeg momenteel erg slecht is, vertelt hij aan
La Dernière Heure. "Iedereen is tegen de trainer. Als Kroatië slecht aan de match begint, zullen de supporters de eigen ploeg beginnen uitfluiten."
Maar hoewel het niet op wieltjes loopt bij de Kroaten, is de spits, die momenteel zonder club zit, overtuigd dat zijn landgenoten zullen winnen. "Ondanks alles zal België hier niet komen winnen, dat is onmogelijk! Zelfs met dat lelijke en halflege stadion verliest Kroatië slechts uiterst zelden thuis. De spelers weten ook dat, als ze hun truitje niet nat maken, ze zich niet meer in de stad zullen kunnen vertonen. De supporters zouden hen vermoorden!"
Volgens Balaban moeten de Belgen vooral Luka Modric en Mario Mandzukic in het oog houden. Bij Dinamo Zagreb speelde hij nog met beide heren samen. "Modric is fantastisch! Hij verliest de bal nooit. Hij heeft ook een echte winnaarsmentaliteit." Met Mandzukic deelde Balaban in zijn Dinamo-periode de kamer. "Zijn slechte reputatie is niet gerechtvaardigd", verdedigt hij zijn vriend. "Mario is één van de beste spitsen ter wereld. Hij loopt, vecht, scoort en verdedigt mee."
Tot slot geeft Balaban nog een tip mee. "Let ook op Mateo Kovacic. Hij is nog maar negentien maar heeft zoveel snelheid en techniek. Hij is zonder twijfel onze beste speler, na Modric."
Dieter Bauwens
