Cercle mag Europa in: "Maar dát blijft onze prioriteit"

Donderdagavond mogen er alweer heel wat Belgische teams aan de bak op het Europese toneel. Om 18u45 speelt Anderlecht in de Europa League een topwedstrijd op het veld van Real Sociedad, maar staat ook Cercle Brugge voor zijn vuurdoop in de Conference League.

Die trappen de Bruggelingen af met een thuiswedstrijd tegen St. Gallen, momenteel de nummer vijf in de Zwitserse competitie. Het wordt uitkijken hoe Cercle zich op dat niveau staande kan houden, want voor de Vereniging is dat onontgonnen terrein. Ze plaatsten zich pas voor het eerst voor een Europese groepsfase.

LEES OOK: Voetbalbond maakt refs speeldag 8 én inhaalduels bekend

Competitie blijft prioriteit voor Cercle

Desondanks blijven ze bij Cercle met de voetjes op de grond. "Uiteraard ben ik trots dat Cercle Brugge Europees speelt, maar ik wil benadrukken dat onze eerste focus blijft liggen op goed presteren in de Belgische competitie", vertelt CEO Alexander Vantyghem immers aan Sporza.

Ondanks de sportieve successen van vorig seizoen blijft Cercle in eerste instantie immers een handelshuis. Het moest in de zomer weer de nodige sterkhouders laten vertrekken, al bleef topschutter Denkey verrassend genoeg wel aan boord.

Filosofie blijft spelers verkopen

"De filosofie van Cercle blijft onveranderd: jonge, beloftevolle spelers beter maken die wij, of Monaco, dan achteraf met winst kunnen verkopen", aldus Vantyghem. "Daarom moet de vereniging elk jaar proberen om in de hoogste klasse van het Belgisch voetbal te blijven meedoen in de linkerkolom. Dat is onze eerste prioriteit."

Cercle zal daarvoor wel nog zijn werk hebben, want het miste in de Jupiler Pro League zijn start. Het pakte slechts 8 op 27 en staat daarmee voorlopig pas op de veertiende plaats. Het zal dus snel uit de gevarenzone weg moeten zien te raken.