Kobe K
Cercle Brugge heeft zijn start in de competitie gemist en verloor tijdens de openingsspeeldag met 3-0 van Westerlo. Daartegenover is Groen-Zwart wel uitstekend begonnen aan zijn Europese campagne. Zo plaatste de Vereniging zich donderdag voor de volgende voorronde van de Europa League.
Cercle kroonde zich vorig seizoen tot dé grote revelatie in de Jupiler Pro League. De Bruggelingen plaatsten zich zelf voor de Champions' Play-Offs en legden daarin zelfs beslag op de vierde plaats. Hierdoor kon Groen-Zwart zich verzekeren van Europees voetbal.
De Vereniging mag zelfs hopen op een plek in de Europa League. Daarvoor moet het wel drie voorrondes zien te overleven. De eerste werd alvast succesvol afgerond. Zo haalde Groen-Zwart het in twee wedstrijden van het Schotse Kilmarnock.
LEES OOK: Europese tickets: waarom STVV en co meevieren met Union
Momentum voor SchottenNadat de heenmatch was geëindigd op 1-1, kwam Cercle tijdens de return opnieuw op voorsprong. Thibo Somers maakte er halfweg de eerste helft 1-0 van. Dat bleek uiteindelijk ook voldoende. In de tweede periode was het weliswaar bibberen geblazen, maar de Bruggelingen hielden stand.
Coach Miron Muslic was achteraf dan ook een tevreden man. Al geeft hij toe dat zijn ploeg in de tweede periode ook goed wegkwam. "We missen de penalty en ineens komen die 3.000 Schotten helemaal terug tot leven. Zonder grote kansen af te dwingen komen ze dan terug en wordt het moeilijk voor ons", klonk het bij Sporza.
Groepsfase halen
In ieder geval is Cercle een voorronde verder. En dus komt ook een Europees najaar erg dichtbij. Indien Groen-Zwart de volgende voorronde overleeft, mag het naar de play-offs van de Europa League. Indien tot een goed einde worden gebracht is het hoofdtoernooi een feit. En als het daarin alsnog fout loopt, is Cercle toch geplaatst voor de Conference League. De volgende voorronde wordt dus cruciaal. Daarin vormt Molde FK de tegenstander van dienst. "De volgende stap is Molde, maar Europa betekent niet alleen kwalificatiewedstrijden. Het is de groepsfase, dat is het doel", aldus Muslic.
