Rode Duivel bijt van zich af: "Heb mij genoeg bewezen"

De Rode Duivels hebben inmiddels hun intrek genomen in Ludwigsburg, waar het basiskamp tijdens het EK werd opgesteld. Traditiegetrouw zullen daar dagelijks ook twee spelers de aanwezige pers toespreken. Donderdag was het de beurt aan Loïs Openda en Koen Casteels.

Het verschil in sfeer tussen beide persconferenties was wel behoorlijk groot. Zo kwam Openda erg ontspannen voor de dag. Met de nodige charme dribbelde hij zich om lastige vragen heen. Daarnaast verklaarde de spits met een brede glimlach hoe hard hij uitkijkt naar de geboorte van zijn zoontje.

Bij Casteels daarent egen, heerste een ietwat gespannen sfeer. Dat had veel te maken met de kritische vragen die gesteld was. Zo moest hij uitgebreid de keuze verklaren voor zijn transfer naar Saudi-Arabië, een land waar op regelmatige basis inbreuken op de mensenrechten worden vastgesteld.

LEES OOK: Weelde bij Rode Duivels: Garcia laat waanzinnig elftal thuis

Schaduw van Courtois

Daarnaast werd het sluitstuk meermaals geconfronteerd met de situatie rond Thibaut Courtois. Casteels vat het EK straks als nummer één aan, maar dat heeft hij vooral te danken door het afhaken van zijn collega bij Real Madrid. Hierdoor komen zijn eigen verdiensten wat in de schaduw te staan.

Casteels vindt evenwel dat hij inmiddels voldoende krediet zou moeten hebben vergaard. "Dat Courtois er niet is, zorgt niet voor meer druk op mijn schouders", reageerde hij bij Sporza. "Misschien niet voor België, maar voor de rest van de wereld heb ik me wel genoeg bewezen in de Bundesliga."

Geen andere aanpak

In ieder geval begint Casteels straks aan zijn eerste grote toernooi als titularis. Maar hij is niet van plan om zijn aanpak daardoor te veranderen. "Ik sta nu niet anders op training. Ik bereid me altijd voor alsof ik moet spelen, dat deed ik ook als tweede keeper. Ik ga niet ineens speciale dingen doen", maakt hij zich sterk.