"Courtois is nu al een absolute topkeeper"

KRC Genk-assistent-trainer Hans Visser is zeer te spreken over doelman Thibaut Courtois. De 21-jarige Rode Duivel, die voor het derde seizoen op rij door Chelsea aan Atlético Madrid is verhuurd, genoot zijn opleiding bij Genk en brak bij die club ook door. Courtois maakte zijn debuut in het seizoen 2008/2009. In dat seizoen was Visser trainer van het beloftenteam van Genk. "De kwaliteiten die hij nu wekelijks laat zien, had hij al als zestienjarige. Goed op voorzetten, katachtige reflexen, snel bij de grond; geen vanzelfsprekende combinatie voor een boomlange keeper. Alleen was Thibaut destijds nog een beetje de slungel die meer kerel moest worden", vertelde Visser tegen Voetbal International. In het seizoen 2008/2009 kwam de Rode Duivel tot één competitieduel, het seizoen erop tot geen enkel duel, maar in het seizoen 2010/2011 brak hij opeens door. Hij begon de competitie als vijfde keuze, maar werkte zich rap omhoog. "Door blessures heeft Franky Vercauteren (destijds trainer van Genk, red.) hem voor de leeuwen geworpen. Zelfs bij mij, bij de beloften, was Thibaut eigenlijk nog geen vaste waarde. Maar in het eerste deed hij het zó goed dat er geen enkele reden was hem nog te wisselen." Genk werd dat seizoen ook kampioen en Courtois werd uitgeroepen tot Belgisch doelman van het jaar. "Tijdens de kampioenswedstrijd tegen Standard stelde Thibaut met enkele beslissende reddingen de titel veilig. Hij was pas achttien en zat nog op school", vervolgde Visser. Courtois won met Atlético ook al enkele prijzen. Zo won hij met de Spaanse club de Europa League, Europese Super Cup en de Copa del Rey. De jonge doelman wordt ook al gerekend bij de beste keepers van Europa. "Voor Genk is het jammer dat hij al zo vroeg werd opgepikt door Chelsea. Stiekem hadden we gehoopt dat Thibaut in elk geval nog een seizoen te huren. Gelukkig is hij niet in Londen op de bank gaan zitten als back-up voor Petr Cech. Bij Atlético Madrid krijgt hij relatief veel te doen, voor zijn ontwikkeling is dat heel goed. Al is de waarheid dat Thibaut nu al een absolute topkeeper is", aldus een lovende Visser.

LEES OOK: Duivels trio al zeker van verrassende basisplaats op WK?