Kobe K
De Jupiler Pro League telt nog twee vertegenwoordigers op het Europese niveau. Union SG en Club Brugge mogen immers aantreden in de 1/8ste finales van de Conference League. Inmiddels weten ze ook welke tegenstanders ze daarin kunnen treffen.
Union startte zijn Europese campagne in de Europa League, maar werd derde in zijn groep en moest dus een herstart nemen in de UECL. Om daarin de 1/8ste finales te halen, moest in de tussenronde afgerekend worden met Eintracht Frankfurt. Dat deden de Brusselaars ook: na het 2-2-gelijkspel in de heenmatch, werd met 1-2 gewonnen in Duitsland.
In de volgende ronde zal Union het nu moeten opnemen tegen één van de groepswinnaars uit de UECL. En daar zitten enkele lastige opponenten tussen. Aston Villa bijvoorbeeld, volgens velen de topfavoriet voor de eindwinst. Fenerbahçe, ACF Fiorentina, PAOK, Lille OSC, Viktoria Plzen en Maccabi Tel Aviv zijn de andere opties.
LEES OOK: Titelclash Union en Club: "Zij zijn de te kloppen ploeg"
Club tegen Ajax?Club Brugge werd op zijn beurt dan weer gespaard van een tussenronde. Als groepswinnaar kwalificeerde Blauw-Zwart zich immers rechtstreeks voor de 1/8ste finales. Daarin wacht een tweeluik tegen één van de winnaars uit de tussenronde. Behalve dan Union, in deze fase van het toernooi ontwijken ploegen uit hetzelfde land mekaar nog.
Van de andere mogelijkheden is Ajax veruit de grootste naam. Al zijn de Amsterdammers bezig aan een matig seizoen en liggen er wel degelijk kansen tegen de Nederlanders. Voorts lijken het vooral haalbare kaarten met Maccabi Haifa, Dinamo Zagreb, Olympiakos, Molde FK, Servette FC en Sturm Graz.
Lastig programma
Vrijdagmiddag komen beide Belgische clubs te weten wie hun tegenstanders worden. Om 13u vindt de loting plaats. Al zal er niet veel tijd zijn om na te kaarten. Aanstaande zondag neemt Club het immers op tegen Anderlecht, terwijl Union het bezoek krijgt van Standard. En enkele dagen later staat hun onderlinge duel in de de halve finales van de Croky Cup op het programma. Blauw-Zwart moet dan een 2-1-voorsprong verdedigen in het Dudenpark.
