Kobe K
Begin vorige maand deed Jürgen Klopp een opmerkelijke uitspraak over de nakende comeback van Kevin De Bruyne. "De Bruyne warmt zich nog maar op, of het hele land begint te daveren", aldus de Duitse trainer. Wel ... Klopp blijkt gelijk te hebben.
In het voorbije seizoen was KDB bij Manchester City al een cruciale factor in het behalen van de historische treble. Ondanks lucratieve interesse vanuit Saudi-Arabië tijdens de zomermercato, wou hij die prijzenjacht in de huidige jaargang voortzetten. Maar tijdens de openingsspeeldag van de Premier League liep het meteen helemaal fout: zo viel De Bruyne opnieuw zwaar geblesseerd uit.
LEES OOK: Duivels-fans worden gek: De Bruyne dropt toekomstbommetje
Waanzinnige comebackDe Rode Duivel moest zelfs onder het mes en zou uiteindelijk de volledige eerste seizoenshelft missen. Tijdens zijn revalidatie werd relatief weinig over de impact van zijn afwezigheid gesproken, opvallend voor een speler van zijn niveau. Maar amper een zestal wedstrijden na zijn comeback is KDB niet meer weg te denken uit de Engelse headlines.
Zijn grote terugkeer is dan ook een spetterend succes. In de vier Premier League-duels die hij afwerkte sinds zijn blessure, waarvan slechts twee als titularis, was hij al goed voor vier assists. Daarmee doet hij nu al even goed of beter dan pakweg Trent Alexander-Arnold, Bernardo Silva, Bruno Guimaraes en eender welke speler van Chelsea FC.
Assist-koning
Indien hij dit tempo kan volhouden, kroont De Bruyne zich straks voor de vijfde keer tot assist-koning in de PL En dat op slechts een half seizoen tijd. In Engeland wordt zijn geweldige comeback dan ook druk besproken. Analist Jamie Carragher liet vorig week bijvoorbeeld al verstaan dat KDB allicht de beste buitenlandse speler ooit is op de Engelse velden.
In zijn analyse voor The Athletic bestempelt data-analist Mark Carey hem dan weer als 'bovenmenselijk' na zijn optreden van afgelopen weekend. "Everton voorzag City lange tijd van een koppige defensie, maar dat werd teniet gedaan door het inbrengen van De Bruyne. Ondanks maar 238 minuten aan Premier League-voetbal dit seizoen, zit hij al aan 4 assists", klinkt het.
Dodelijk duo
Daarnaast wordt ook het samenspel met Erling Haaland uitgelicht. Tegen Everton wist De Bruyne de Noorse spits opnieuw van een assists te voorzien. Sinds de start van vorig seizoen was het alweer de 12de assist van de KDB op Haaland. Geen enkel PL-duo deed in die periode beter. Bij Sky Sports werd dan ook geanalyseerd of zij het dodelijkste duo in de geschiedenis van de Premier League vormen. Statistisch gezien is dat momenteel nog niet het geval. Maar indien ze hun huidige klik blijven behouden, zou daar tegen eind volgend seizoen al verandering in kunnen komen.
