Vorige week rondde Arthur Vermeeren zijn langverwachte toptransfer af. Nadat de 18-jarige middenvelder maandenlang aan verschillende Europese grootmachten gelinkt werd, was het uiteindelijk Atletico Madrid dat de strijd om zijn handtekening wist te winnen.
Vermeeren zat zondagavond al een eerste keer in de selectie bij de Spaanse topclub, al kwam hij tijdens de 2-0-zege tegen Valencia nog niet van de bank. Het is dus nog minstens wachten tot woensdag tegen Rayo Vallecano op zijn debuut, maar maandag werd Vermeeren wel al officieel gepresenteerd aan de pers.
Bescheiden persvoorstelling Vermeeren
Een enorm evenement werd dat niet. Volgens Gazet van Antwerpen daagden slechts een twintigtal journalisten op, toch vrij bescheiden voor een club met de status van Atletico. De persconferentie van Vermeeren zelf duurde ook nog geen 20 minuten.
Daarop liet de jonge Rode Duivel wel in zijn kaarten kijken waarom hij voor Atletico koos. "Voor mij was het belangrijk dat het een familiale club zou zijn", onthulde hij immers. "Ik had een positief gevoel, zo meteen. Iedereen was heel vriendelijk tegen mij. Daarom verkies ik deze club. De coach is ook heel belangrijk voor mij."
Simeone belangrijke factor in keuze
Bij Atletico krijgt Vermeeren immers de kans om samen te werken met Diego Simeone. "Simeone was een middenvelder en ik ben dat ook. Ik kan ook veel van hem leren. Hij is een 'amazing' trainer. Ik heb met Axel Witsel gesproken maar toen had ik mijn keuze eigenlijk al gemaakt. Ik weet zeker dat hij me zal helpen. Ik heb hier geen schrik van. Ik geloof in mezelf en onze ploeg."
De eerste opdracht voor Vermeeren zal zijn om speelminuten af te dwingen, zeker als hij kans wil blijven maken op een EK-selectie. Evident zal dat niet worden, want bij Atletico zal hij moeten opboksen tegen grote concurrentie. Hij zal er moeten strijden met aanvoerder Koke, wereldkampioen De Paul, Marcos Llorente, Saul Ñiguez en Pablo Barrios.
