Olivier Plancke
AA Gent staat voor een onverwachte uitdaging na het vertrek van Malick Fofana naar Olympique Lyon. De club mikt nu op de 23-jarige Daisuke Yokota van Gornik Zabrze. De Poolse club, worstelend met financiële problemen, overweegt Yokota eerder dan gepland te verkopen.
Hoewel Gornik nog 30% van de toekomstige transfersom aan Valmiera moet betalen, kan AA Gent profiteren van de situatie en Yokota aantrekken om het vertrek van Fofana op te vangen.
Malick Fofana out, Daisuke Yokota in?
Helemaal tegen de verwachtingen van Hein Vanhaezebrouck in heeft Malick Fofana deze week AA Gent verlaten. De 18-jarige aanvaller heeft een contract van 4,5 jaar getekend bij Olympique Lyon, waarvoor de Franse club maar liefst 17 miljoen euro betaalt aan de Buffalo's.
Met daarbovenop 5 miljoen euro aan bonussen en een mooi doorverkooppercentage is deze transfer de op een na grootste verkoop in de geschiedenis van de club. Sportief gezien is het echter een grote aderlating voor AA Gent.
De timing van deze transfer brengt bovendien extra uitdagingen met zich mee, aangezien Gent sowieso al beschikte over een erg krappe selectie dit seizoen. Daarnaast zijn vier spelers Tarik Tissoudali, Tsuyoshi Watanabe, Hong Hyun-seok en Nurio Fortuna momenteel actief op de Africa Cup en de Asian Cup.
Om het onverwachte en onvoorziene vertrek van Fofana op te vangen, is algemeen directeur Michel Louwagie alvast druk bezig met actie te ondernemen. Hij probeert namelijk om Daisuke Yokota (23) naar de KAA Gent Arena te halen.
Gornik Zabrze heeft dringend harde cash nodig
Het Nieuwsblad bericht zelfs over concrete interesse in de sterkhouder van Gornik Zabrze. De 23-jarige Japanner heeft dit seizoen indruk gemaakt met 7 doelpunten en 1 assist in 18 competitiewedstrijden en hij wordt beschouwd als de absolute draaischijf van Gornik, en tevens een van de beste spelers in de Poolse Ekstraklasa.
Gornik heeft in december nog de optie in het contract van Daisuke Yokota gelicht, wat betekent dat hij nu tot en met 2026 onder contract staat bij de club. Hoewel Het Laatste Nieuws meldt dat Gornik niet bereid is Yokota zomaar te laten gaan, lijken de Polen wel te anticiperen op een mogelijke verkoop van hun sterspeler.
De club kampt namelijk met aanzienlijke organisatorische en financiële problemen, met vertraagde betalingen van spelerslonen als een van de zichtbare gevolgen. Door Yokota te verkopen, kan Gornik de financiële tekorten aanvullen, wat van cruciaal belang is voor het functioneren van de club.
Een extra complicatie is wel dat het Letse Valmiera, de voormalige club van Yokota, nog steeds recht heeft op 30% van de transfersom bij een verkoop.
AA Gent profiteert van financiële situatie bij Gornik Zabrze
Volgens journalist Piotr Koźmiński was Gornik Zabrze aanvankelijk van plan om Daisuke Yokota pas komende zomer te verkopen, maar vanwege financiële redenen is een overgang in januari nu zeker bespreekbaar.
In december was Yokota al het middelpunt van de belangstelling van verschillende buitenlandse clubs, en er worden concrete aanbiedingen verwacht voor de Japanse aanvaller in januari.
Hoewel Gornik nog 30% van de toekomstige transfersom aan Valmiera moet overmaken, staat de Poolse club op het punt aanzienlijke winst te boeken met de eventuele verkoop van Yokota.
Gornik verwierf de kleine Japanner drie jaar geleden voor slechts 300 duizend euro, terwijl zijn huidige marktwaarde wordt geschat op 1 miljoen euro. Het besluit om de optie in Yokota's contract in december te lichten, heeft dan ook als doel om zijn marktwaarde zo hoog mogelijk te krijgen met het oog op een mogelijke transfer in januari.
Yokota is geen tweede Fofana
Yokota speelt op de rechterflank Daisuke Yokota wordt beschouwd als een van de beste en meest bepalende spelers van Gornik Zabrze, wat de toenemende buitenlandse interesse in hem begrijpelijk maakt.
Het seizoen begon echter tegenvallend voor Yokota, doordat coach Jan Urban hem op een ongebruikelijke positie in het centrale middenveld plaatste. Pas toen Yokota terugkeerde naar zijn geliefde rechterflank, bereikte hij weer zijn hoogste niveau.
Opmerkelijk is dat de Japanner dit seizoen nauwelijks op de linkerflank heeft gespeeld, hoewel hij bij AA Gent eigenlijk de beoogde opvolger van Malick Fofana is.
