Komend weekend staan er in de Jupiler Pro League weer enkele topwedstrijden op het programma. Zondag is er bijvoorbeeld de kraker tussen leider Union en Club Brugge. In de voorbije twee seizoenen stond die affiche in het Dudenpark garant voor spanning en spektakel.
Dat was zeker het geval in de laatste twee edities van de play-offs. Iedereen herinnert zich nog hoe Club vorig seizoen op de slotspeeldag de titeldroom van Union aan diggelen sloeg door vanaf de 89ste minuut een 1-0 nog om te buigen in een 1-3. Een jaar eerder had Club dan weer in het Dudenpark de basis gelegd om zelf kampioen te worden. Het won met 0-2, nadat Dante Vanzeir bij 0-0 een penalty had gemist.
Sonck wijst Verhaeghe terecht
Op die manier ontstond er ook een stevige rivaliteit tussen de twee clubs en die ontlokte Bart Verhaeghe in mei 2022 een ongelukkige uitspraak. De voorzitter van Club verkondigde toen dat zijn team 'niet gewonnen had van Union, maar van Brighton', met de implicatie dat de Engelsen over véél meer financiële middelen beschikken dan Club.
Die uitspraak viel indertijd al niet goed en wordt nu nog eens opgerakeld door Eleven Sports en voorgelegd aan enkele analisten. Daarbij wijst Wesley Sonck met één zin Verhaeghe terecht. "Die spelers komen toch niet allemaal van Brighton?", vraagt hij zich af.
Dankt Union succes aan Brighton?
Het succes van Union enkel toewijzen aan de centen van Brighton, lijkt inderdaad veel te kort door de bocht te zijn. De Engelse moederclub stuurde met Kaoru Mitoma en Simon Adingra wel enkele uitstekende spelers naar Union, maar dit seizoen doen ze het bijvoorbeeld zonder huurlingen uit Engeland.
Bovendien haalde Union de voorbije jaren zijn grootste succesverhalen vaak voor een prikje op in de lagere reeksen - zij het met wat hulp van het scoutingmodel van Brighton. Undav kwam uit de Duitse derde klasse, Lynen, Van der Heyden en El Azzouzi uit de Nederlandse tweede klasse. Spelers als Kandouss en Teuma waren voor Union aan de slag in de Franse lagere reeksen.
