Laporta slaat hard terug: "Lastercampagne tegen Barça"

Het Spaanse voetbal is nog steeds in de ban van de 'zaak-Negreira', waarin het gerecht een reeks verdachte betalingen van FC Barcelona aan voormalig vice-scheidsrechtersbaas José Maria Enriquez Negreira ontdekte. Die ontving tussen 2000 en 2018 meer dan 7 miljoen euro uit Camp Nou terwijl hij zijn functie uitvoerde.

Er loopt nog steeds een gerechtelijk onderzoek naar die betalingen en dat kende woensdag een nieuwe wending. De club was net als ex-voorzitters Sandro Rosell en Josep Maria Bartomeu al in verdenking gesteld van corruptie en omkoping, maar nu werd ook huidig voorzitter Joan Laporta aan het lijstje met verdachten toegevoegd.

LEES OOK: Pique in midden van storm: “Ik slaag je in elkaar…”

Laporta ziet een complot tegen Barça

Tijdens zijn eerste ambtstermijn als voorzitter tussen 2003 en 2010 werd Negreira immers ook betaald door Barça en werden de betalingen zelfs opgedreven. Laporta beweerde altijd dat Barça in ruil voor die betalingen rapporten over scheidsrechters kreeg, maar niet iedereen hecht geloof aan die uitleg.

Nu hij zelf ook in verdenking gesteld is, haalt de Barça-president opnieuw hard uit. Op een persconferentie donderdag maakt hij zelfs gewag van een complot. "Er is een georkestreerde campagne aan de gang om Barcelona te destabiliseren", tekende Marca op. "Het is een heftige en nooit eerder geziene campagne die zich helemaal op de zaak-Negreira gestort heeft."

Beschuldigende vinger naar Madrid

Laporta wijst met een beschuldigende vinger naar Madrid. Niet naar aartsrivaal Real, maar wel naar het establishment dat Real gunstig gezind is. "Dat zijn we al gewoon. Het zit in de media, de politiek, de sportieve machtsinstanties... Ze panikeren wanneer ze een Barça zien dat prijzen pakt, bewonderd wordt en geliefd is", verklaarde hij nog.

Barça blijft dus ontkennen dat er ook maar iets verdacht was aan de betalingen aan Negreira, maar desondanks hangen de betrokkenen wel zware straffen boven het hoofd. Bij een veroordeling kunnen Laporta en de ex-voorzitters aankijken tegen een celstraf tot zes jaar, terwijl Barça een miljoenenboete moet vrezen. Zelfs degradatie of een ontbinding van de club zijn in theorie mogelijk.