Antwerp FC staat woensdagavond voor een erg belangrijke wedstrijd. In de Champions League krijgt de landskampioen immers het bezoek van Shakhtar Donetsk. En dan kan maar best iets geraapt worden, al was het maar voor de gemoedsrust van de voorzitter.
De Great Old werd tijdens de openingsspeeldag van de groepsfase meteen met de voeten op de grond gezet. Op het veld van het grote FC Barcelona, begon Antwerp weliswaar veelbelovend. Maar vervolgens werd het klasseverschil met de Spaanse kampioen op pijnlijke wijze geïllustreerd.
Zo haalden de Catalanen het uiteindelijk met zware 5-0-cijfers en die marge had zelfs nog hoger opgelopen. Al bij al was het wel een logische nederlaag voor de Antwerpenaren, Barça zat toen ook in een goede periode. Toch toonde preses Paul Gheysens zich scherp.
Wake up-call
De voorzitter erkende de superioriteit van de tegenstander, maar had het ook over een 'wake up-call' en dat de club zich moest 'herbronnen'. "Het is de laatste tijd een beetje te veel van het goeie geweest, met ook de film over vorig seizoen die werd uitgebracht. Dat is toch niet goed voor de concentratie van de spelers", aldus Gheysens.
In een uitgebreid gesprek met Het Laatste Nieuws reageert coach Mark van Bommel nu op die bewuste uithaal. "Het tekent hoe ambitieus de voorzitter is. Hij bedoelde het positief. Trouwens, na die cinema-avond zijn we met 0-3 gaan winnen op Westerlo", aldus de trainer. "Zulke uitspraken zijn het gevolg van zo’n succesvol jaar. Het hoort er allemaal bij."
Nederig blijven
Van Bommel benadrukt ook dat enige vorm van realisme en nederigheid nodig is, zeker tegenover tegenstanders van zo'n kaliber als Barcelona. "Wij zijn nog lang zover niet dat wij een Europese grootmacht kunnen domineren. Een kwartier deden we het goed - da’s een plus. Nadien zijn we weggeblazen, wat kan gebeuren. We moesten achteruit. Barça dwong ons om zo laag te gaan staan."
