Hein Vanhaezebrouck was woensdag in zijn nopjes. AA Gent maakte officieel de komst van Ismaël Kandouss bekend, en het was al langer bekend dat de coach van de Buffalo's de kwaliteiten van de centrale verdediger waardeert. Kandouss wordt geprezen om zijn fysieke capaciteiten, duelkracht, betrouwbaarheid en zijn verdedigen tot op de limiet. Maar gebaseerd op zijn statistieken, behoort hij echter niet tot de absolute topverdedigers van de Jupiler Pro League als het gaat om het winnen van duels, zowel in het algemeen, defensief als in de lucht. Bovendien is Kandouss al meermaals een risicopatiënt gebleken in het uitvoetballen.
No-nonsense en rotsvast
AA Gent presteerde afgelopen seizoen zeer wisselvallig en incasseerde ook te veel tegendoelpunten. Ivan De Witte laakte het gebrek aan een “vikingmentaliteit" en het regelmatig slikken van doelpunten “die behoren tot de kleuterklas.” Het gemiddeld aantal tegendoelpunten nam met 25% toe ten opzichte van het voorgaande seizoen. Het steeg van 0,88 doelpunten per wedstrijd naar 1,1 doelpunten per wedstrijd. Daarom heeft AA Gent drastische maatregelen genomen op de transfermarkt. Als eerste stap hebben ze Tsuyoshi Watanabe aangetrokken, die volgens KV Kortrijk de meest lucratieve binnenlandse transfer ooit is voor een centrale verdediger.
Het Laatste Nieuws waarschuwde toen al dat de Japanner niet de enige centrale verdediger zou zijn die in de Ghelamco Arena landt deze zomer. Woensdag haalde de club een tweede centrale verdediger binnen met Ismaël Kandouss. Hoewel de Frans-Marokkaanse speler een aflopend contract had bij Union SG, heeft AA Gent naar verluidt een transfersom van 3 miljoen euro betaald om hem binnen te halen. Hein Vanhaezebrouck was ook in zijn nopjes met de komst van Kandouss. “Kandouss is een zeer solide verdediger: no-nonsense en rotsvast. Spelers, staf en supporters zullen altijd op hem kunnen rekenen”, aldus de coach van AA Gent.OFFICIEEL | Ismaël Kandouss ruilt @UnionStGilloise in voor @KAAGent! ✍️🔵 pic.twitter.com/R0KnRsH4yo
— Eleven Belgium (NL) (@ElevenBeNL) July 12, 2023
Vanhaezebrouck gek van Kandouss
Hein Vanhaezebrouck waardeert het profiel van Ismaël Kandouss, met zijn lengte van 1 meter 92, jonge leeftijd van 25 jaar en sterke duelkracht. Zijn fysieke capaciteiten stellen hem in staat om veel opeenvolgende wedstrijden te spelen, wat belangrijk is gezien het feit dat AA Gent op drie fronten actief is. Kandouss voelt zich juist minder vermoeid naarmate hij meer wedstrijden speelt omdat hij goed voor zichzelf zorgt en meer zelfvertrouwen krijgt wanneer hij regelmatig in actie komt, in tegenstelling tot wanneer hij niet speelt of wanneer de wedstrijden meer verspreid zijn. Bij AA Gent vindt de Marokkaanse international ook alles waar hij naar op zoek was: een ambitieuze club met Europese doelstellingen en uiteraard een beter salaris dan bij Union SG.
In de afgelopen twee seizoenen heeft Ismaël Kandouss zich ontwikkeld tot een gerespecteerde centrale verdediger in de Jupiler Pro League. De 25-jarige speler was de meest veelzijdige verdediger van Union SG, aangezien hij afgelopen seizoen op maar liefst drie verschillende posities in de verdediging heeft gespeeld. Een van de sterkste punten van Kandouss is zijn anticipatievermogen, maar het is vooral zijn fysieke kracht die opvalt. Hij is sterk in de duels, domineert in de lucht en verdedigt altijd tot op de limiet. De robuuste en beenharde Kandouss beschikt tevens over een goed positiespel, maar de meest verfijnde verdediger zal hij nooit worden. Zonder tierlantijntjes, maar hij geeft altijd alles aan honderd procent.
Geen cijfers van een JPL-topverdediger
Aan de andere kant kampt Ismaël Kandouss met grote moeilijkheden bij het uitvoetballen, vooral onder druk. Zijn gebrek aan techniek en soms onnauwkeurige passing heeft Union SG meerdere keren in gevaar gebracht. In de afgelopen jaren heeft Kandouss wel hard gewerkt aan zijn opbouwende vaardigheden, omdat hij in Frankrijk weinig betrokken was bij het spel in balbezit. Daarom streeft Kandouss er altijd naar om het overzicht te behouden en zijn passes eenvoudig te houden: safety first.
Ismaël Kandouss is ook niet de meest wendbare centrale verdediger, en het is duidelijk dat hij moeite heeft met kleine, snelle aanvallers. In bepaalde wedstrijden stond hij te zwemmen tegen spelers zoals Francis Amuzu of Michel-Ange Balikwisha, die het gebrek aan snelheid en behendigheid van Kandouss goed wisten uit te buiten. Aan de andere kant was Kandouss de baas over spelers als Luca Oyen, Ferran Jutgla en Noa Lang, die hij wel in zijn achterzak stak.
Hoewel Ismaël Kandouss geprezen wordt om zijn fysieke capaciteiten, duelkracht en betrouwbaarheid, behoort hij zeker niet tot de absolute topverdedigers van de Jupiler Pro League als het gaat om het winnen van duels. In feite heeft hij zelfs een lager percentage gewonnen duels (58%) dan het gemiddelde voor verdedigers in de Belgische competitie (60%). Dit geldt ook voor gewonnen verdedigende duels (2% lager) en luchtduels (1% lager).
