Ngonge houdt Hellas Verona op eigen houtje in Serie A

De strijd om het behoud in de Serie A heeft zondagavond een bloedstollende ontknoping gekend. Spezia en Hellas Verona waren met gelijke punten geëindigd op de zeventiende en achttiende plaats en moesten daarom in één barragematch onder elkaar uitmaken wie volgend seizoen nog op het hoogste niveau zou mogen spelen. Een Belg eiste uiteindelijk een glansrol op.

Hellas haalde het immers met 1-3 en daarvoor mocht het vooral Cyril Ngonge danken. De 23-jarige Belg werd in januari weggeplukt bij FC Groningen en had sindsdien al drie belangrijke doelpunten gemaakt, maar nu besliste hij het barrageduel eigenhandig met twee doelpunten. De vroege 0-1 van Faraoni werd nog uitgewist door Ampadu, maar daarna was het moment van Ngonge gekomen.

Op twaalf minuten tijd scoorde onze landgenoot twee keer en daarmee legde hij de match in een beslissende plooi. Halfweg de tweede helft werd het wel nog even spannend. Faraoni haalde met de hand een gemaakt doelpunt van de lijn en mocht meteen met een rode kaart inrukken, terwijl Spezia ook nog een penalty kreeg. Die werd echter door Nzola gemist.

Cagliari keert terug

Hellas kon zijn voorsprong zo tot het einde vasthouden en stuurt Spezia zo terug naar het tweede niveau. Hun plaats zal volgend seizoen ingenomen worden door Cagliari, dat dankzij een doelpunt in de 94ste minuut Bari wist af te houden in de promotieplay-off. De ex-ploeg van Radja Nainggolan, tegenwoordig getraind door Claudio Ranieri, zette zo de kroon op een fenomenale comeback.