Arne Decraene
Ruim een uur lang was Antwerp virtueel kampioen van België, maar tegen 10 man van Union liep het uiteindelijk alsnog verkeerd. Uitstel maar geen afstel? Zondag in Genk, dat zelf ook nog altijd aanspraak maakt op de titel, krijgt de Great Old alvast een nieuwe kans om een volksfeest te doen losbarsten in Deurne Noord. Al lijken de voortekens eerder onheilspellend.
Daags na het gelijkspel tegen de eerste achtervolger likt Antwerp haar wonden. Bovenop het teleurstellend resultaat eist de clash tegen Union tenslotte nog meer slachtoffers. Zo liep Calvin Stengs tegen zijn derde gele kaart aan in deze play-offs, met als gevolg dat hij geschorst is voor het bezoek aan de Cegeka Arena. Allicht wordt zijn plaats op het middenveld opnieuw ingenomen door Mandela Keita.
Niettemin een opdoffer van formaat, want de voorbije weken was de Nederlandse spelverdeler een van de smaakmakers bij het stamnummer één. Tot overmaat van ramp moest zijn landgenoot Vincent Janssen, auteur van het openingsdoelpunt, de strijd al na een uurtje staken. Bij gebrek aan een vervanger koos Mark van Bommel voor Jurgen Ekkelenkamp als valse negen, een mislukt experiment.
LEES OOK: Jonathan Lardot velt oordeel over rode kaart Antwerp
PANIEK IN ANTWERPENOp die manier werd het belang van Janssen andermaal onderstreept. De onmisbare spits zit evenwel al een tijdje door zijn beste krachten heen. Afwachten dus of hij tijdig klaargestoomd geraakt. Meer nog dan Stengs kan het gemis van Janssen alleszins wel eens doorslaggevend zijn voor de titelstrijd. "Voor de beslissende match heerst er paniek in Antwerpen", concludeert La Dernière Heure.
