Kobe K
Antwerp FC wist zich vorige week te verzekeren van de eindzege in de Croky Cup en krijgt zondag de kans om beslag te leggen op de leidersplaats in de Champions' Play-Offs. De investeringen op de transfermarkt werpen dus hun vruchten af. Maar het allicht grootste talent komt gewoon uit de eigen jeugdopleiding.
De Great Old pakte vorige zomer uit met de komst van grote namen als Toby Alderweireld, Vincent Janssen en Calvin Stengs. Zij groeiden ook uit tot vaste steunpilaren in het elftal van coach Mark van Bommel. Maar degene die de voorbije maanden het meeste indruk maakte, is toch wel Arthur Vermeeren. Vlak voor het WK werd de 18-jarige middenvelder voor de leeuwen gegooid in de topper op Club Brugge. En sindsdien drukte hij dusdanig zijn stempel dat het goudhaantje niet meer weg te denken is uit de basiself.
Het lijkt dan ook alsof hij al jaren meedraait op het hoogste niveau. Vermeeren kan spelsituaties immers uitstekend inschatten, waardoor hij zeker in de omschakeling van goudwaarde is. Daarnaast is zijn passing ook erg zuiver én is hij opvallend matuur ondanks zijn 18-jarige leeftijd. Zo deinst hij er niet voor terug om zijn meer ervaren ploegmaats tijdens de match op hun plichten te wijzen indien nodig. Bovendien heeft Vermeeren nog voldoende tijd om zijn potentieel verder te ontwikkelen.
XAVI EN INIESTA
Zelfs sportief directeur Marc Overmars, die gedurende zijn spelerscarrière de kleedkamer deelde met verschillende wereldvedetten, is diep onder de indruk over wat Vermeeren laat zien. "Het is altijd gevaarlijk om te vergelijken, maar als ik Arthur zie voetballen, denk ik: hij kan zo tussen Xavi en Iniesta staan. Ik heb Iniesta zien opgroeien bij Barcelona – ik zat naast hem in de kleedkamer. Wel, Arthur is net zo intelligent – hij pikt het op en doet er iets mee", stelt Overmars in een uitgebreid interview met Het Laatste Nieuws.
