Maarten Coenen
Promovendus Westerlo kan zijn terugkeer op het hoogste niveau nog bekronen met een 'happy end'. De Kemphanen slikten in de slotfase nog de (verdiende) gelijkmaker aan de kust maar in de blessuretijd pakte het team van De Roeck alsnog drie gouden punten.
Bij KV Oostende laaide de hoop op het behoud weer op na een bemoedigende vier op zes. De kustploeg had nog steeds een klein mirakel nodig om zich te redden maar mits een zege vandaag tegen Westerlo was er nog veel mogelijk. De Kemphanen zagen eerder deze namiddag Club Brugge verliezen en mochten zo opnieuw aanspraak maken op een plek bij de eerste vier.
KVO speelt met geluk, Kemphanen tonen genade
De wedstrijd begon evenwichtig maar na goed tien minuten spelen nam Westerlo brutaal de leiding in de Diaz Arena: vanop rechts zwiepte Reynolds de bal prima voor en ook de nekslag van Vaesen mocht er wezen: 0-1 en een droomstart voor de bezoekers. Het pleit voor KVO dat ze nadien meteen de rug rechtten, Ndicka probeerde het eveneens met een kopbal maar Bolat tikte de bal nog weg vanonder de lat. De Turkse doelman van de Kemphanen was nadien opnieuw de redder in nood met een dubbele fraaie redding.
Op het halfuur kwam de VAR tussen na een handsbal van Medley in de zestien meter. Scheidsrechter Laforge gaf uiteindelijk een strafschop aan Westerlo maar De Cuyper pakte het cadeautje niet uit en schoof de bal naast. Dat voelde finaal toch wat aan als gerechtigheid. Op slag van rust speelde de kustploeg nog maar eens met zijn geluk, in dezelfde fase geraakten Ndicka en Atanga niet voorbij een sterke Bolat. KVO moest met een achterstand de kleedkamer in maar verdiende die eigenlijk niet.
Halfweg moet KVO achtervolgen, al had het de beste kansen in de eerste helft.
Kansen morsend KVO doet zichzelf tekort
Meteen na de pauze kregen de Kemphanen een levensgrote kans op de dubbele voorsprong. Nene ontsnapte aan de buitenspelval, kon de volledig vrijstaande Matsuo aanspelen maar faalde jammerlijk. KVO profiteerde bijna meteen maar Bolat haalde andermaal een hard schot van Medley uit de korte hoek. Beide ploegen hadden al veel gegeven en nadien bleven kansen lange tijd uit.
Op twintig minuten van het einde kreeg de kustploeg toch nog eens een geweldige kans op de gelijkmaker: Ndicka werd alleen op Bolat afgestuurd maar trapte dan onbeholpen hoog over. KVO voetbalt vaak goed maar heeft veel teveel kansen nodig om aan een doelpunt te geraken. Op tien minuten van het einde lukte het dan toch voor de thuisploeg, na opnieuw een warrige fase duwde McGeehan de 1-1 over de lijn, ruimschoots verdiend. Beide ploegen gingen in de slotfase nog vol voor de driepunter, Dierckx miste nog een unieke kans door oog in oog met Hubert te falen. Het venijn zat helemaal aan in de staart: Van Eenoo waagde een laatste poging en met een afgeweken schot bezorgde hij Westerlo alsnog de drie punten: 1-2. Zo hijgt Westerlo volledig in de nek van Club Brugge, de kustploeg moet een zware klap verwerken in de degradatiestrijd.
Scoreverloop:
0-1 (11') Vaesen, 1-1 (81') McGeehan, 1-2 (90+2') Van Eenoo
Bijzonderheid:
De Cuyper (Westerlo) mist een strafschop (35').
