Antwerp FC heeft zondagmiddag optimaal geprofiteerd van het puntenverlies van leider KRC Genk. De Great Old maakte in eigen huis immers brandhout van KV Mechelen. In wat een voorsmaakje van de bekerfinale moest worden, trok RAFC met zware 5-0-cijfers aan het langste einde.
Beide ploegen hadden een lastige bekermatch in de benen. En hoewel KVM twee recuperatiedagen meer had én bespaard werd van verlengingen, kon Antwerp daar het beste mee omgaan. Al werd de thuisploeg ook geholpen door de bezoekers. Na geklungel in de Mechelse verdediging kon Ekkelenkamp de score op simpele wijze openen. Ook het stoorwerk van Keita moest daarbij onderstreept worden. Mechelen probeerde te antwoorden via een schotje van Storm, maar Butez stond pal. En niet veel later slikte KVM een nieuwe domper, zo kreeg Ekkelenkamp ook zijn tweede treffer op een schoteltje aangereikt.
De Antwerpse motor was inmiddels volledig op toerental geraakt. En nadat de VAR minutenlang naging of er buitenspel aan vooraf ging, kreeg Kerk de 3-0 dan toch toegekend. KVM kon daar weinig tegenover zetten, coach Defour heeft dus behoorlijk wat werk in aanloop naar de bekerfinale. Want ook na de pauze bleef Antwerp baas, zonder dat het daarvoor zijn beste niveau hoefde te halen. Via de tweede goal van Kerk werd de match definitief in een beslissende plooi gelegd.
FORFAIT-CIJFERS
En Malinwa moest de kelk tot op de bodem ledigen. De doorgebroken Balikwisha stormde alleen op Coucke af en legde de forfait-cijfers vast. Bij Antwerp maakte coach Van Bommel van de slotminuten gebruik om nog een aantal jonge gasten ervaring te laten opdoen. Maar aan de eindstand veranderde niets meer. Antwerp nadert zo opnieuw tot op 10 punten van leider Genk en staat voorlopig tweede, al kan Union later op de avond nog langszij komen.
