Jannick Lanckriet
Union kan vrijdagavond opnieuw een uitstekeden zaak doen in de titelstrijd, als het erin slaagt om tegen Club Brugge zijn indrukwekkende reeks verder te zetten. In de competitie is het inmiddels immers al zestien wedstrijden ongeslagen gebleven. Wie dacht dat de tweede plaats van vorig seizoen een eenmalige uitschieter was, komt dus bedrogen uit. Union staat gewoon weer stevig tweede in de competitie, met acht punten meer dan nummer drie Antwerp.
Met Felice Mazzu leek in de zomer nochtans de architect van het succes van vorig seizoen te vertrekken, maar dat blijkt Union niet te deren. De club neem een risico te nemen door assistent Karel Geraerts te promoveren naar zijn eerste job als hoofdcoach, maar de ex-Rode Duivel doet zowaar nog beter dan zijn voorganger met ook nog een halve finale in de beker en een achtste finale in de Europa League.
Ook op zijn spelers maakt Geraerts indruk. "Karel heeft uitstekend gebouwd op de basis die Mazzu gelegd had en voegde er ook zijn eigen persoonlijke touch aan toe", stelt verdediger Ismaël Kandouss vast bij RTBF. "Ik vind dat Geraerts meer risico durft nemen dan Mazzu, en die risico's pakken vaak goed uit. Zoals op Braga, waar hij met Burgess een sterkhouder naar de kant haalt. Maar we komen daarna wel nog terug tot 3-3."
BALBEZIT
Onder Geraerts is Union ook iets anders gaan voetballen. "We spelen nu meer op balbezit. We wisselen iets meer de momenten af waarop we de bal aan de tegenstander laten om dan te gaan pressen", aldus Kandouss. "We kiezen onze momenten en we weten goed wanneer we een hoog blok moeten zetten, met drie achterin of met vier achterin moeten spelen."
