Olivier Plancke
Eind vorig seizoen vroegen we ons af wat Vincent Kompany in hemelsnaam bezielde om aan de slag te gaan bij Burnley FC, de degradant van de Premier League. Ook verschillende media en analisten stelden zich grote vragen bij deze - op het eerste zicht - bizarre en vreemde carrièremove. Vandaag heersen The Clarets echter in de Championship en is Kompany bijzonder goed op weg om de promotie naar de Premier League te bewerkstelligen. De nog steeds maar 36-jarige coach realiseert een waar en onvervalst huzarenstukje in Lancashire. History in the making.
GROOT VERDRIET AAN DE HORIZON
“Kompany gaat geen uitdaging uit de weg, maar The Championship? Neen toch”, stelde Het Laatste Nieuws eind vorig seizoen. “Burnley is niets voor Kompany. Vandaag moet hij nog zeggen dat hij niet wil, anders zie ik groot verdriet aan de horizon”, pende Nico Dijkshoorn neer in zijn column voor Het Nieuwsblad. Zijn collega wijlen Hugo Camps van Het Laatste Nieuws schreef dat Kompany bij een club als Burnley weinig eer kan halen, terwijl Marc Degryse in dezelfde krant opperde dat die club niet past bij de voormalige Rode Duivel.
Burnley FC was eind vorig seizoen op zoek naar een nieuwe coach, want Sean Dyche werd de laan uitgestuurd door de zwaar tegenvallende resultaten die uiteindelijk de degradatie naar de Championship inleidden. Iedereen wist nochtans dat vorig seizoen een overgangsjaar zou zijn voor de club, want er werden bitter weinig investeringen verricht op het sportief vlak en de verouderde spelersgroep naderde nadrukkelijk het eind van hun cyclus. Desondanks was men er intern van overtuigd dat Burnley zich ‘probleemloos’ zou handhaven in de Premier League.
DE ENORME GOK VAN KOMPANY
Na de degradatie naar de Championship stond Burnley FC op een kruispunt. Letterlijk zelfs, want eind juni liep het contract van maar liefst tien spelers af. Daarnaast verlieten ook verschillende sterkhouders zoals James Tarkowski, Nick Pope, Wout Weghorst en Maxwel Cornet de club. De nieuwe coach moest op Turf Moor een volledig nieuwe ploeg bouwen, wat geen sinecure is door de grote verminderde financiële mogelijkheden ten gevolge van de degradatie uit de Premier League.
In 2020 was 84,7% van de totale inkomsten van de club afkomstig van het televisiegeld van de Premier League, waardoor de degradatie naar de Championship een flinke streep door de rekening betekende. Daarnaast is Burnley geen attractieve bestemming. De stad behoort zelfs niet tot de 100 grootste Engelse steden, het heeft een kleine fanbase en Turf Moore heeft een beperkte capaciteit van amper 21.944. Burnley was dus allerminst een aantrekkelijke bestemming voor de nieuwe coach.
Maar Vincent Kompany durfde het toch aan om de sportieve leiding te nemen bij The Clarets. Het clubbestuur gaf hem het volle vertrouwen, liever dan andere kandidaten zoals Wayne Rooney, Chris Wilder en Carlos Carvalhal. Door deze complexe opdracht aan te nemen, legde Kompany een enorme druk op zijn schouders. Hij werd door zijn grote verdiensten als speler bij Manchester City opgenomen in de Hall of Fame van de Premier League en als jonge coach wil hij zich ook ooit meten in het walhalla van het voetbal. Ook al is Burnley FC nu niet meteen de bestemming van z’n dromen.
HET MEESTERWERK VAN KOMPANY
Maar Vincent Kompany drukte meteen zijn stempel bij Burnley FC en in de Championship. Hij zorgde voor een totale omslag bij de club, die onder Sean Dyche vooral met de lange bal speelde en een fysieke strijd leverde. Dyche liet het initiatief steeds aan de tegenpartij over en hij verkoos direct voetbal boven dominantie en controle. Dat resulteerde vorig seizoen in een dramatisch balbezit van 39%, waarmee Burnley in dat onderdeel de allerlaatste plaats bezette in de Premier League. Kompany pakte het helemaal anders aan, volledig volgens zijn eigen visie en filosofie. En met groot succes.
Burnley FC is momenteel de autoritaire leider in de Championship met maar liefst zeven punten voorsprong op de dichtste achtervolger Sheffield United. The Clarets scoren momenteel ook het meeste aantal doelpunten van de competitie, leggen het hoogste tempo aan de dag, en delen samen met Swansea het meeste balbezit: 63,6%: dat is maar liefst 24,6%(!) meer veldoverwicht dan onder Sean Dyche. Vincent Kompany maakt duidelijk een grote indruk in Engeland en het is maar een kwestie van tijd vooraleer de interesse van de grotere clubs zal komen. Al zien we hem volgend seizoen nog niet vertrekken bij Burnley, zeker als de club straks promoveert naar de Premier League.
KOMPANY WIL NIET ALLEEN WINNEN, HIJ WIL OOK DOMINEREN
Vincent Kompany verwezenlijkt dus een waar huzarenstukje bij Burnley FC, een club die eind vorig seizoen ei zo na dood was. De gaffer bestookte zijn spelers met tactische details in de voorbereiding met als doel om de nieuwe filosofie zo snel mogelijk te implementeren. Daarnaast herstelde hij de vertroebelde relatie tussen de club en de fans, waardoor Turf Moor stilaan een onineembare vestiging is gebleken. Zo verloor Burnley dit seizoen in de Championship nog geen enkele wedstrijd en won het de laatste negen thuiswedstrijden op een rij.
Vincent Kompany wil zijn ploeg aantrekkelijk, dominant en aanvallend voetbal laten spelen, maar nog belangrijker wil hij zijn jongens hongerig en agressief zien. Daarom arriveren de tegenstanders op voorhand al met schrik in de broek op Turf Moor. Burnley is een echte machine geworden onder Kompany, met uitstekende resultaten en prima voetbal, alsook door de enthousiaste en gepassioneerde fans. Kompany wil niet enkel de Championship winnen, hij wil ze ook domineren. En daar lijkt hij dus wonderwel in te slagen.
