Standard heeft op bezoek in Griekenland een goede uitgangspositie verworven voor de terugwedstrijd van volgende week op Sclessin. De Luikse formatie won met 1-2 van een stug Xanthi. Geoffrey Mujangi Bia en Laurent Ciman scoorden de Luikse doelpunten.
Het spelbeeld van de aanvangsfase stond vooraf al keurig in het vooropgestelde scenario beschreven: Standard met het balbezit, Xanthi met de dubbele afweergordel.
De Rouches konden dan ook niets klaarmaken, op een schuchter schotje van Mujangi Bia na. De middenvelder bezorgde Standard toch al vroeg in de eerste helft het belangrijke uitdoelpunt. De rechtspoot kreeg tijd en ruimte om aan te leggen en liet die kans niet liggen: 0-1 via een mooie trap.
Vijf minuten later hadden de Luikenaars bijna het tweede doelpunt te pakken. Imoh Ezekiel en debutant Igor De Camargo kwamen echter te laat om een voorzet binnen te tikken. Standard kwam nauwelijks in de problemen, maar moest tien minuten voor de rust de thuisploeg toch langszij laten komen. Met een knappe vrije trap - de bal vloog de bovenhoek in - zette Serge Dié de bordjes weer gelijk: 1-1. Mujangi Bia was nog voor de rust dicht bij zijn tweede treffer, maar doelman Kiriakidis bracht redding.
In de tweede helft zorgde de thuisploeg voor het eerste gevaar. Marcelinho dook plots alleen op voor doelman Eiji Kawashima, maar de Japanner bracht met een uitstekende reflex redding. Amper twee minuten later ging aan de overkant de bal op de stip na een fout op Ezekiel. Het schot van Mujangi Bia werd echter gepareerd door doelman Kiriakidis.
Trainer Guy Luzon trad met een veredeld B-elftal aan, maar moest gaandeweg toch ingrijpen. Zo kwamen onder meer Yoni Buyens en Michy Batshuayi tussen de lijnen om de zege alsnog te veroveren. Standard kreeg daarbij ook de hulp van de thuisploeg: Bertos pakte twintig minuten voor tijd zijn tweede gele en dus rode kaart.
Standard rook bloed en amper vijf minuten na de uitsluiting klommen de bezoekers opnieuw op voorsprong. Verdediger Ciman zorgde met een rake kopbal voor de 1-2-voorsprong. In het slot kwam de centrale achterhoedespeler nog dicht bij een tweede treffer, maar de Rode Duivel stuitte op de doelman.
Scoreverloop:
0-1 (19') Geoffrey Mujangi Bia
1-1 (35') Serge Dié
1-2 (74') Laurent Ciman
Bijzonderheid:
Manolis Bertos pakt zijn tweede gele kaart en dus rood (69').
Ruben Philippe
