Voor de Rode Duivels is het wereldkampioenschap in Qatar in mineur geëindigd. De Belgen bleven donderdagnamiddag op een scoreloos gelijkspel steken tegen Kroatië en sneuvelden bijgevolg in de groepsfase. De match tegen de Kroaten bleek meteen ook de laatste met Roberto Martinez als bondscoach.
Meteen na de match tegen Kroatië wou Martinez voor de camera's niets prijs geven over zijn toekomst, maar op zijn persconferentie speelde hij dan toch open kaart. Met tranen in de ogen maakte hij bekend dat de partij tegen Kroatië zijn laatste wedstrijd was aan het roer van de Belgische nationale ploeg. Zijn contract liep sowieso al af na het WK. De KBVB had de samenwerking graag voortgezet, maar zal nu dus toch op zoek moeten naar een nieuwe bondscoach. VoetbalNieuws schuift alvast een zestal kandidaten naar voren.
THIERRY HENRY
Een interne promotie ligt altijd op tafel, zeker wanneer een ronkende naam zoals Thierry Henry in de dug-out zit. De iconische ex-spits van onder andere Arsenal blijft wel een gezant van Martinez: in 2016 vervoegde hij kort na diens aanstelling zijn technische staf. Eerst als T3 en dan als T2, dezelfde stappen die hij sinds het EK van vorig jaar doorliep. Tussendoor waagde Henry, die als assistent zijn bijdrage leverde aan de derde plaats in Rusland, zijn kans als hoofdcoach bij AS Monaco en Montreal. Weliswaar zonder veel resultaat: de inmiddels 45-jarige Fransman is misschien dus toch niet geknipt voor de job.
ALEXANDER BLESSIN
De natte droom van veel Anderlecht-fans. Alexander Blessin is vandaag nog aan de slag bij Genoa, maar daar mag hij naar verluidt weldra zijn koffers pakken. Om vervolgens meteen een vlucht terug naar België te boeken? De voormalige succescoach van KV Oostende, waar hij indruk maakte met zijn dynamisch voetbal, kan wel eens een zegen zijn voor het nationale elftal. Zo staan pressing, intensiteit en verticaliteit, stuk voor stuk zaken waar het de Rode Duivels tegenwoordig aan mankeert, centraal in de Duitser zijn filosofie. Net zoals de jeugd. De ideale man dus om voor een nieuwe wind te zorgen?
JOACHIM LÖW
Zijn landgenoot Joachim Löw nam in 2006 over als bondscoach van Duitsland, een functie die hij maar liefst 15 jaar bekleedde. Aan ervaring geen gebrek dus. Sindsdien is de wereldkampioen van 2014, die zich op 62-jarige leeftijd nog niet rijp voelt om het vak vaarwel te zeggen, op zoek naar een uitdaging die hem bevalt. Even werd hij gelinkt aan Fenerbahçe, ook in Mexico zou er een aanbieding klaarliggen. Vergeleken met pakweg Thomas Tuchel of Mauricio Pochettino een betaalbare optie, maar nog steeds een dure vogel voor wie de voetbalbond haar grenzen na Martinez allicht weer zou moeten verleggen.
STEVEN GERRARD
Rangers stelde zopas zijn vroegere assistent Michael Beale aan, en dus kan Steven Gerrard een reünie in het oude nest vergeten. De legende van Liverpool beleefde een blitzstart als T1 door de vergane glorie van Schotland eindelijk nog eens de titel te schenken, waarna hij zijn geluk in de Premier League ging beproeven. Daar gaf Aston Villa hem een maand geleden de bons. Toch werd Gerrard, met zijn 42 lentes één jaar jonger dan Martinez toen hij eraan begon, vorig jaar nog een moderne topcoach in spe genoemd. Jong, gretig én al wat bewezen. Het wederzijds respect met Kevin De Bruyne is alvast groot.
PETER BOSZ
De stiel van selectieheer blijft doorgaans wel een aangelegenheid voor iets oudere trainers. Peter Bosz bijvoorbeeld, die vorige week 59 kaarsjes uitblies en eveneens naast de vacature in Glasgow greep. Al hoopt de Nederlander na passages bij Borussia Dortmund, Bayer Leverkusen en Olympique Lyon, dat hem in oktober aan de deur zette, misschien stiekem om bij een ontslag van Alfred Schreuder terug te keren naar Ajax. Met de talenkennis zit het dus snor, bovendien stippelde Bosz in een verder verleden nog het transferbeleid uit bij Feyenoord. Ook de dubbele pet van Martinez kan hij zomaar overnemen.
MICHEL PREUD'HOMME
Meteen ook een van de troeven van zowat de enige Belgische kandidaat die momenteel in aanmerking komt. Michel Preud'homme trok zich de laatste tijd wat terug op de achtergrond, maar de voormalige succescoach van onder meer AA Gent, Club Brugge en Standard zette de deur voor een comeback recent toch weer op een kier. "Vandaag is de nationale ploeg niet aan de orde. Maar als je mij wil, kom je me het maar vragen", aldus de nog altijd 'slechts' 63-jarige ex-doelman. In het verleden werd MPH, ooit al eens werkzaam bij de KBVB, reeds meermaals gelinkt aan de Rode Duivels. Beter laat dan nooit?
