Vier jaar geleden werd Thibaut Courtois verkozen tot 'Doelman van het Toernooi' tijdens het WK in Rusland. En tijdens de WK-opener in Qatar heeft het sluitstuk andermaal zijn waarde bewezen voor de Rode Duivels. Zo voorkwam hij een blamage tegen het verrassend sterke Canada.
De Canadezen werden op voorhand bestempeld als een verraderlijke tegenstander en dat bleek ook terecht. De Noord-Amerikanen kwamen bijzonder gretig voor de dag. Met hun pijlsnelle aanvallers konden ze de Belgische defensie meermaals pijn doen. Gelukkig was Courtois op de afspraak. Na dik tien minuten stopte hij een strafschop van Alphonso Davies en ook de andere ballen die tussen de palen werden getrapt, kon hij uit zijn kooi houden.
Courtois voorkwam dus eigenhandig pijnlijk puntenverlies. Achteraf gaf de doelman voor de camera's van Sporza dan ook toe dat het niveau naar omhoog moet. "Ik ben heel tevreden met de drie punten, maar we moeten echt wel beter gaan spelen anders gaat het moeilijk worden", toonde hij zich kritisch. "Als je een ploeg als Spanje vandaag ziet spelen ... dat is het niveau dat je moet behalen als je ver wil geraken."
ONVOLDOENDE INTENS
De Canadezen speelden weliswaar een erg sterke wedstrijd. Toch stak Courtois de hand ook vooral in Belgische boezem. "Zij waren veel intenser en zaten kort op de bal, terwijl telkens op twee à drie meter van de man stonden. Als we ver willen geraken moeten we echt beter worden. Zo lang we 1-0 blijven winnen zonder goed voetbal is het ook goed, maar we weten dat we beter moeten doen", aldus de uitblinker van dienst.
