Het vertrouwen in een goed WK-resultaat van de Rode Duivels was al niet bijzonder groot en de oefennederlaag tegen Egypte heeft daar niet bepaald verbetering in gebracht. Maar uiteraard mag het nummer drie van het WK 2018 niet op voorhand afgeschreven worden. Bij de tegenstanders blijft men alvast op hun hoede.
De mannen van bondscoach Roberto Martinez werden tijdens de loting ondergebracht in een verraderlijke groep. Zo zullen ze hun handen meer dan vol hebben met Kroatië en Marokko. Maar ook Canada, de eerste tegenstander van dienst, mag niet op voorhand afgeschreven worden. Bondscoach John Herdman beschikt over een hechte groep en kan rekenen op enkele pijlsnelle aanvallers waarmee hij de Belgische defensie pijn kan doen.
Maar van onderschatting is bij Herdman geen sprake. In een interview op de officiële website van de FIFA, laat de bondscoach verstaan dat België de sterkste tegenstander wordt in meer dan tien jaar. "Ik moet zeggen dat België nog van een ander niveau is. Het wordt onze strafste tegenstander sinds we tegen Brazilië speelden", verwijst Herdman naar de 2-3-nederlaag in een oefenwedstrijd van 2008.
TWIJFELS ROND DAVIES
De Canadezen hopen dan ook om op volle kracht te kunnen aantreden tegen de Belgen. Wat dat betreft blijft een vraagteken staan achter sterspeler Alphonso Davies. Die sloot inmiddels weer aan op de groepstraining en gaf zelf aan dat hij klaar zal zijn voor het duel met de Duivels. Maar Herdman gaat op de rem staan. "Hij heeft nog steeds zijn topsnelheid niet gehaald en bij een hamstring-blessure is dat een cruciaal punt. Want dan wordt de hamstring op de limiet gedreven", blijft hij voorzichtig.
