Claudio Reulens
Ruim 10% van de spelers op het WK speelden in de Jupiler Pro League. VoetbalNieuws zet tijdens dit WK enkele oude bekenden in de picture. Deze keer is het de beurt aan Afif Akram.
Qatar neemt het vanavond op tegen Ecuador. Niemand die iets verwacht van het gastland. Met Afif Akram rekent het gastland op zijn smaakmaker, die in Europa debuteerde bij KAS Eupen. De Belgische club is eigendom van Aspire en zij hadden grote plannen. Via Eupen spelers klaarstomen voor het WK in 2022. Afif Akram was het pareltje. Hij werd in 2012 eerst naar Sevilla gestuurd, om er ervaring te gaan opdoen bij de U19. Akram werd 10 jaar lang klaargestoomd voor Qatar 2022.
SPANJE VERSUS BELGIË
Nadien verkaste hij op huurbasis van Al-Sadd naar Villarreal, waar hij ook ervaring mocht opdoen bij de U19. De flankaanvaller streek in januari 2015 neer bij Eupen, waar hij eerst in de Belgische tweede klasse speelde. Hij was toen 18 jaar en moest minuten gaan maken in een eerste elftal. De technisch vaardige speler liet zich zeker opmerken met 8 goals en 1 assist in 25 competitiematchen. Hij was een openbaring. Eupen leek een goudhaantje in zijn rangen te hebben. Qatar zag dat het goed was en na 1,5 jaar stuurde het hem definitief naar Villarreal, dat hem meteen uitleende aan Sporting Gijon.
Bij de Spaanse eersteklasser kwam hij minder aan de bak. In het seizoen 2017-2018 werd Akram nog maar eens uitgeleend aan… Eupen, dat toen in de Jupiler Pro League speelde. Met 1 goal en 3 assists in 17 matchen deed hij het degelijk, maar na een half seizoen keerde hij weer terug naar Spanje. Akram brak nooit helemaal door in Spanje. Bij Eupen speelde hij in totaal 42 matchen met daarin 9 goals en 4 assists. Bij Gijon tikte hij af op 0 goals en 0 assists in 11 matchen in La Liga, voor Villarreal speelde hij geen enkele keer voor het eerste elftal.
STRAFFE CIJFERS
In de zomer van 2020 keerde Akram definitief terug naar Al-Sadd, de club waar hij een sensatie is. Zijn totale balans staat er op 76 doelpunten en 63 assists in 124 wedstrijden. Indrukwekkende cijfers, waardoor zijn marktwaarde steeg naar 4 miljoen euro. In de FIFA Arab Cup was hij nog de smaakmaker met 2 goals en 5 assists in 6 matchen, waar Qatar derde eindigde. In 2022 was hij in 6 oefenmatchen tegen Bulgarije, Slovenië, Jamaïca, Canada, Chili en Albanië goed voor 2 goals en 0 assists. Kan hij op het WK tonen dat hij in een betere competitie dient te spelen?
CR
LEES OOK: "Een dictatuur" - 'VAR-schandaal' zorgt voor commotie op WK
